Eine kalorienreiche Diät war für den römischen Soldaten essentiell, der sowohl auf dem Schlachtfeld als auch außerhalb des Schlachtfelds rigorosen körperlichen Anforderungen standhielt. Ein römischer Soldat verbrauchte täglich schätzungsweise 6.000 Kalorien, wenn er in einem Krieg aktiv kämpfte. Wenn er nicht mit dem Feind kämpfte, hatte der römische Soldat selten einen Leerlauf zwischen Trainingsaktivitäten und Handarbeit. Seine tägliche Essensration erfüllte seine Grundbedürfnisse und war darauf ausgelegt, ihn fit für den Kampf zu halten. Diese Ration wurde durch Nahrung ergänzt, die durch Jagd, Futtersuche und Einkäufe von Bewohnern der umliegenden Dörfer gewonnen wurde. Die tägliche Kalorienaufnahme eines römischen Soldaten liegt schätzungsweise zwischen 3.500 und 6.348 Kalorien.
Körner
Der Großteil der Ernährung des römischen Soldaten bestand aus Getreide, wie Mais, Weizen und Gerste. Korn war die Hauptquelle des Kohlenhydrats des Soldaten, und es wurde gemahlen und verwendet, um Brot, Brei, Suppe und Teigwaren zu machen. Ungefähr ein Drittel einer Tonne Mais wurde jährlich von jedem römischen Soldaten verbraucht.
Fleisch
Fleisch lieferte dem Soldaten Eiweiß und Eisen. Jeder römische Soldat erhielt eine tägliche Ration von ungefähr 1 Pfund Fleisch, typischerweise Speck. Der Soldat würde diese Ration mit Schweinefleisch, Rind, Kalb, Hirsch und Hammel ergänzen. Das Fleisch wurde oft gekocht oder geröstet - zwei Kochmethoden, die heute als gesunde Alternative zum Braten gelten.
Käse
Käse war eine tragende Säule der Ernährung des römischen Soldaten. Es wurde aus der Milch von Vieh, das den Soldaten gehörte, wie Kühe, Schafe oder Ziegen, hergestellt. Neben Käse war Käse eine Fettquelle für den römischen Soldaten. Unzureichender Fettkonsum würde sein Risiko erhöhen, eine Krankheit zu entwickeln und zu sterben.
Salz
Jeder römische Soldat erhielt eine Salzration, mit der er Fleisch und Fisch konservierte. Die Soldaten zögerten, ungesalzenes Fleisch zu essen, besonders wenn sie mitten in der Wüste stationiert waren, aus Angst, eine durch Lebensmittel übertragene Krankheit zu entwickeln. Eine Lebensmittelvergiftung schwächte die Soldaten und gab dem Feind dadurch den Vorteil während einer Schlacht.
Wein
Wein war Teil der Grundnahrung des römischen Soldaten. Normalerweise tranken die Soldaten einen Essigwein, der von geringerer Qualität als der Jahrgangswein war. Vor dem Verzehr wurde oft Wasser in den Wein gegeben. Spezieller Wein wurde für medizinische Zwecke importiert und diente den kranken Soldaten im Krankenhaus der römischen Armee.
Andere Ergänzungsnahrungsmittel
Der Standort des römischen Soldatenlagers bestimmte die Speisen und Getränke, die zum Verzehr bereit standen. Verschiedene Früchte wie Äpfel, Kirschen, Pfirsiche und Pflaumen genossen der römische Soldat ebenso wie verschiedene Nüsse wie Walnüsse, Kastanien und Haselnüsse. Honig wurde verwendet, um Geschirr zu versüßen. Der Konsum von Bohnen und Linsen war ebenfalls üblich.
Modern-Day Implikationen
In ihrem in "Histoire des Sciences Medicales" veröffentlichten Bericht beziehen sich die Historiker E. Fornaris und M. Aubert auf den römischen Soldaten als "der missverstandene Athlet". Sie vergleichen seine Kalorienanforderungen mit denen eines modernen Athleten. Der hohe Kohlenhydratgehalt der Ernährung des römischen Soldaten, der 78 Prozent seiner Gesamtaufnahme ausmachte, war geeignet, die durch die Anforderungen seines Lebensstils aufgebrauchten Energiespeicher wieder aufzufüllen. Dies steht im Einklang mit den Empfehlungen des American College of Sports Medicine für Athleten in der Ausbildung. Sportler müssen mehr Kalorien zu sich nehmen als die allgemeine Bevölkerung, und die meisten dieser zusätzlichen Kalorien sollten aus Kohlenhydratquellen wie Getreide stammen.
