Serotonin ist Teil des internen Kommunikationssystems des Gehirns. Es ist ein Neurotransmitter, was bedeutet, dass es den Gehirnzellen oder Neuronen hilft, Informationen aneinander zu senden. Insbesondere signalisiert Serotonin Gehirnzellen, dass ein Individuum entspannt und glücklich fühlt. Wenn das Gehirn geringe Mengen an Serotonin produziert, werden solche Signale viel seltener und kürzerlebig, was zu psychiatrischen Krankheitsprozessen einschließlich Depression und Angstzuständen, Zwangsstörungen und Abhängigkeit führt.
Depression und Angst
Zu den am frühesten erkannten Serotonin-bedingten Krankheitsprozessen gehörte Depressionen. Während niedrige Serotoninspiegel nicht notwendigerweise bedeuten, dass ein Individuum depressiv ist, weist die Bryn Mawr Universität darauf hin, dass Forscher herausgefunden haben, dass niedrige Spiegel des Neurotransmitters Individuen für eine Depression prädisponieren. Pharmazeutische Forscher behandeln solche Depressionen mit Medikamenten, die dazu beitragen, die Lebensdauer von Serotonin in den neuralen Synapsen des Gehirns oder zwischen den Neuronen zu verlängern. Ältere Medikamente verhindern die Spaltung von Serotonin durch Monoaminoxidasen, während neuere Medikamente wie Prozac verhindern, dass Neuronen Serotonin aus den Synapsen zu Recyclingzwecken aufnehmen. Macalester University merkt an, dass Serotonin auch eine Rolle in Angst spielt; Personen mit niedrigen Serotoninspiegeln neigen eher zu einem ungewöhnlichen oder beunruhigenden Grad von Angstzuständen, und psychiatrische Diagnosen wie soziale Angststörungen können mit Serotonin-erhöhenden Medikamenten behandelbar sein.
Zwangsstörung
Die American Academy of Family Physicians weist darauf hin, dass ein weiterer der wichtigsten psychiatrischen Krankheitsprozesse, die als Folge von Serotonin-Ungleichgewichten im Gehirn auftritt, Zwangsstörungen sind. Serotonin erzeugt nicht nur Glücksgefühle; Es hilft auch den Menschen, sich in ihrem Umfeld zufrieden und sicher zu fühlen. Es scheint, dass Patienten in Abwesenheit von geeigneten Konzentrationen von Serotonin sich in der Welt sehr unwohl fühlen können, was dazu führt, dass sie sich über bestimmte Probleme oder Bedenken Sorgen machen. Häufige Obsessionen sind beispielsweise Zahlen oder Sauberkeit. Die Obsession führt zu einem zwanghaften Verhalten. Patienten, die von Zahlen besessen sind, können Geräusche zählen, wenn ein Licht ein- oder ausgeschaltet wird oder wenn sie eine Tür öffnen oder schließen. Patienten fühlen sich typischerweise gezwungen, eine bestimmte Anzahl von Tönen zu zählen, bevor sie einen Raum betreten oder verlassen können. Sauberkeitszwang kann zu besorgniserregender Handwäsche oder Reinigung führen.
Sucht
Eine der jüngsten der mit Serotonin in Zusammenhang stehenden Erkrankungen ist die Abhängigkeit. Die Wellesley University weist darauf hin, dass neue Forschungsergebnisse einen Zusammenhang zwischen Serotonin und einem Prozess aufgedeckt haben, von dem man annahm, dass er eng mit den Konzentrationen eines anderen Neurotransmitters, Dopamin, zusammenhängt. In der Tat, Forscher, sind bestimmt, Serotonin und Dopamin arbeiten eng miteinander in vielen psychologischen Prozessen. Während Dopamin-defiziente Mäuse seit langem dafür bekannt sind, dass sie anfällig für Sucht sind, teilen Mäuse mit Serotonin-Mangel die gleichen Eigenschaften, was Forscher vermuten lässt, dass Individuen mit "suchterzeugenden Persönlichkeiten" gut Serotonin-defizient, Dopamin-defizient oder beides sein könnten.
