Das Immunsystem, zu dem Knochenmark, Thymus, Milz, Lymphknoten und die weißen Blutkörperchen gehören, dient dazu, fremde Eindringlinge zu erkennen und zu eliminieren. Wenn das Immunsystem nicht zwischen fremden Eindringlingen und normalen gesunden Zellen unterscheiden kann, entsteht eine Autoimmunerkrankung. Etwa 80 bis 100 Autoimmunerkrankungen wurden identifiziert, 23,5 Millionen Amerikaner betroffen. Autoimmunerkrankungen gelten laut der American Autoimmune Associated Diseases Association als ein großes Gesundheitsproblem. Autoimmunkrankheiten können jeden Teil des Körpers beeinflussen und eine Vielzahl von Symptomen hervorrufen, einschließlich Haarausfall.
Alopezie Areata
Alopecia areata beschreibt eine Autoimmunkrankheit, die durch das Immunsystem des Körpers ausgelöst wird und die Haarfollikel angreift. Wenn weiße Blutkörperchen Haarfollikel angreifen, unterbrechen sie das Haarwachstum, was zu kleinen runden Haarausfall führt. Alopecia areata betrifft etwa 2 Prozent der Bevölkerung der Vereinigten Staaten, am häufigsten Kinder und junge Erwachsene, nach der American Academy of Dermatology. Zusätzlich zum Haarausfall der Kopfhaut kann Alopecia areata anderen Haaren, einschließlich der Wimpern, Augenbrauen und Gesichtsbehaarung, einen Verlust zufügen. Die Unberechenbarkeit dieser Autoimmunerkrankung macht es frustrierend, aber weil die Haarfollikel am Leben bleiben, kann Haarwachstum jederzeit auftreten, sogar nach Jahren der Glatzenbildung.
Lupus
Lupus, eine chronische Autoimmunerkrankung, betrifft nach Angaben der Lupus Foundation etwa 1,5 Millionen Amerikaner. Obwohl die genaue Ursache von Lupus ein Geheimnis bleibt, weil Lupus dazu neigt, innerhalb von Familien aufzutreten, wissen Ärzte, dass die Genetik eine Rolle spielt. Jene, die mit einer Anfälligkeit für die Entwicklung von Lupus geboren sind, brauchen dann einen Auslöser für die Umwelt, wie Sonnenexposition, eine Infektion oder Hormonveränderungen, wie sie bei der Schwangerschaft auftreten, um die Krankheit zu entwickeln.
Lupus befällt viele verschiedene Systeme und Organe im Körper und verursacht eine Vielzahl von Symptomen. Häufige Symptome sind Müdigkeit, Kopfschmerzen, Gelenkschmerzen, Anämie, abnorme Blutgerinnung und Haarausfall. Da diese Symptome bei vielen verschiedenen Erkrankungen auftreten, wird Lupus laut der Lupus-Stiftung oft als "großer Nachahmer" bezeichnet, was es schwierig macht, eine definitive Diagnose zu erhalten.
Hashimoto-Krankheit
Die Hashimoto-Krankheit, auch chronische lymphatische Thyreoiditis genannt, tritt auf, wenn die Zellen des Immunsystems die Schilddrüse angreifen. Die Schilddrüse, die sich im Nacken befindet, produziert Hormone, die viele der Aktivitäten des Körpers regulieren. Das Immunsystem, das die Schilddrüse angreift, verursacht eine Entzündung der Drüse, die ihre Funktionsfähigkeit stört, was zu einer Unterfunktion der Schilddrüse führt. Die Hashimoto-Krankheit ist laut MayoClinic.com die häufigste Ursache für Hypothyreose in den Vereinigten Staaten.
Die Hashimoto-Krankheit schreitet langsam fort und produziert nur wenige Symptome, bis der Spiegel an Schilddrüsenhormonen signifikant abfällt. Erste Symptome sind Müdigkeit und Schwerfälligkeit. Zusätzliche Symptome wie Haarausfall, erhöhte Kälteempfindlichkeit, geschwollenes Gesicht, heisere Stimme, unerklärliche Gewichtszunahme und Muskelschmerzen verstärken sich, wenn der Zustand unbehandelt bleibt.
