Laut der US-amerikanischen Umweltschutzbehörde verwenden die Amerikaner jedes Jahr 85 Millionen Tonnen Papier und Pappe und recyceln mehr als 50 Prozent des weggeworfenen Papiers. Diese Zahl lässt viel Raum für Verbesserungen. Laut Paper Recycles, einer Website des Verbands der Papierindustrie, hat sich die Papierindustrie das Ziel gesetzt, bis 2012 eine 60-prozentige Erholung zu erreichen. Das Erreichen dieses Ziels wird dazu beitragen, endliche Waldressourcen zu erhalten und die Freisetzung schädlicher Stoffe in die Umwelt zu reduzieren.
Reduziert den Abfallstrom
Der Environmental Defense Fund, oder EDF, behauptet, dass Recyclingpapier, wann immer es möglich ist, Abfallverarbeitern hilft, neue Mülldeponien zu bauen, wo schädliche Methangase und andere Toxine freigesetzt werden, indem Papier zu Recyclingverarbeitungsanlagen anstelle von Mülldeponien umgeleitet wird. 80 Prozent des weggeworfenen Papiers landen schließlich auf Deponien, der Rest wird verbrannt.
Minimiert die globale Erwärmung
Die Verringerung des Abfallstroms minimiert die Freisetzung von Methan und anderen Schadstoffen, die durch die Zersetzung von Materialien auf Deponien entstehen. Laut EDF ist Methan ein starkes Treibhausgas, das für den Abbau der Ozonschicht verantwortlich ist, der die Erde vor den Sonnenstrahlen schützt. Das Treibhauspotenzial von Methan ist 25 Mal höher als das von Kohlendioxid (CO2).
Minimiert das Schneiden von frischem Holz
Von der EPA zitierte Zahlen weisen darauf hin, dass ganze Bäume und andere Pflanzen ein Drittel der Rohprodukte ausmachen, die für die Herstellung von Papier verwendet werden. Die Verfügbarkeit von so viel Recyclingpapier ist der Grund dafür, dass Rohprodukte keinen größeren Anteil der Rohprodukte in der Papierproduktion ausmachen. Die Verringerung des Bedarfs an frischen Bäumen bei der Papierherstellung ist daher ein wichtiger Vorteil des Papierrecyclings.
Reduziert die Toxizität von Abwasserströmen
Abwasser aus der Papierherstellung verursacht einen Rückgang der Wasserqualität. EDF verglich die Qualität und Quantität von Abwasser, das bei der Herstellung von Frischpapier und bei der Produktion von Recyclingpapier anfällt. Ihre Ergebnisse zeigten, dass die Papierherstellung aus Neu- oder Neuware im Durchschnitt zu Abwässern mit höheren Schadstoffgehalten führt. Dies bedeutet, dass das Recycling die Menge an verschmutztem Abwasser begrenzt, das in die Süßwasserressourcen der Welt gelangt.
Reduziert die Abwasserproduktion
Die Herstellung von Papier aus fabrikneuen Materialien erfordert wesentlich mehr Wasser als die Herstellung von Papier aus recyceltem Zellstoff. Daher kann Recyclingpapier dazu beitragen, den Fußabdruck zu verringern, den Papierherstellungsprozesse auf Süßwasserökosysteme haben. Während das Recycling nicht immer die negativen Umweltauswirkungen beseitigen kann, die mit der Produktion verbunden sind, die neue anstatt recycelte Materialien verwendet, verringert Recycling das Ausmaß, in dem die Umwelt betroffen ist.
