Luftverschmutzung kann sowohl von Menschen verursachte als auch natürliche Quellen haben. Der Eyjafjallajokul Vulkan in Island und der Mount St. Helen in Washington illustrieren den Effekt der natürlichen Ursachen der Luftverschmutzung. Menschen beeinträchtigen jedoch weiterhin ihre Umwelt und tragen zur Luftverschmutzung bei. Luftqualitätsberichte und Ozonwarnungen weisen darauf hin, dass Luftverschmutzung ernsthafte gesundheitliche Folgen haben kann.
Bedeutung
Trotz der besten Bemühungen stiegen die Gesamtemissionen von Treibhausgasen in den Jahren 1990 bis 2007 um 17 Prozent. Dies geht aus dem Bericht des US-Außenministeriums über die Treibhausgasemissionen in den USA und den Sinks von 1990 bis 2007 hervor. In dem Bericht wurde angegeben, dass diese Emissionen anthropogen oder von Menschen verursacht sind. Dies ist eine direkte Auswirkung menschlicher Aktivitäten auf die Luftverschmutzung. Quellen sind industrielle Aktivitäten, landwirtschaftliche Bodenbewirtschaftung und Fahrzeugabgase.
Ursachen
Der Hauptgrund für den Anstieg des atmosphärischen Kohlendioxids sind laut dem Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen fossile Brennstoffe. Dieser Trend fällt mit dem Anstieg der industriellen Aktivität seit der industriellen Revolution zusammen. Der Bericht fährt fort, den Anstieg von atmosphärischem Methan und Lachgas der Landwirtschaft zuzuschreiben. Diese beiden Beiträge entsprechen auch einem Anstieg der menschlichen Bevölkerung in diesem Zeitraum.
Auswirkungen
Ironischerweise sind wir von der von Menschen verursachten Luftverschmutzung betroffen, die wir verursachen. Bodennahes Ozon wird durch eine Konzentration von Treibhausgasen an der Erdoberfläche verursacht. Wenn Sie Ozon einatmen, erleiden Sie wahrscheinlich Reizungen von Hals und Lunge. Wenn Sie Asthma haben, können Sie feststellen, dass Ihre Anfälle häufiger und intensiver auftreten. Eine 2002 im Journal of the American Medical Association veröffentlichte Studie fand einen direkten Zusammenhang zwischen der Langzeitbelastung durch Luftverschmutzung und Lungenkrebs und anderen Atemwegserkrankungen.
Auswirkungen auf die Umwelt
Die Auswirkungen der vom Menschen verursachten Luftverschmutzung sind nicht auf Menschen beschränkt. Saurer Regen wird zum Beispiel gebildet, wenn Emissionen von Schwefeldioxid und Lachgas sich mit Feuchtigkeit in der Luft verbinden, um sauren Niederschlag zu erzeugen. Dieser saure Regen kann Seen und Böden versäuern. Es kann auch strukturelle Schäden an Gebäuden und Denkmälern, insbesondere solchen aus Kalkstein oder Marmor, verursachen. Viele der historischen Strukturen in Washington D.C. sind anfällig für die zerstörerische Wirkung von saurem Regen, wobei das US Capitol Building selbst Anzeichen von Schäden aufweist.
Prävention / Lösung
Genauso wie die Menschen die Luftverschmutzung erhöht haben, können sie auch ihre Auswirkungen mildern. Die Schwefeldioxidemissionen zum Beispiel wurden teilweise aufgrund von Überarbeitungen des Clean Air Act von 1971 erheblich reduziert. Die Installation von Wäschern an Schornsteinen hat zu einer mehr als 70-prozentigen Reduktion der Schwefeldioxidemissionen in den Jahren 1980 bis 2008 beigetragen kann andere Treibhausgase reduzieren und die Umweltbelastung durch Luftverschmutzung verringern.
