Es gibt viele Formen der Strahlung. Einige Formen der Strahlung sind in der natürlichen Umgebung und andere sind auf moderne Technologie zurückzuführen. Ob natürlich oder vom Menschen geschaffen, Strahlung kann sowohl schädlich als auch vorteilhaft für die Umwelt sein. Die Sonne kann zum Beispiel positive und negative Auswirkungen auf Pflanzen und Tiere haben. Bei geringen Konzentrationen kann Strahlung für die Umwelt von Vorteil sein. Auf der anderen Seite kann ionisierte Strahlung, wie Röntgenstrahlen, Gammastrahlen, Alpha- und Betateilchen, in exzessiven Mengen besonders schädlich sein.
Pflanzenwachstum
Natürliche Strahlung ist oft vorteilhaft für das Pflanzenwachstum. Es ist für viele Pflanzen notwendig, irgendeine Form nichtionisierender Strahlung zu erhalten. Strahlung, die Licht erzeugt, damit Photosynthese stattfindet, ist ein positiver Effekt, den Strahlung auf das Pflanzenleben hat. Laut dem Environmental Literacy Council kann ionisierte Strahlung, die aus Kernmaterial entsteht, zu einer Schwächung von Samen und häufigen Mutationen führen. So kam 1986 ein Atomkraftwerk mit dem Namen Tschernobyl in Russland zum Vorschein, das in dieser Region eine übermäßige Strahlenbelastung verursachte. Eine riesige Strahlungswolke wurde gebildet, die zu einer massiven Zerstörung von Pflanzen führte. besonders Kiefern in diesem Bereich. Hohe Strahlendosen können für die Umwelt verheerend sein.
Tier und Mensch
Die Wirkung von Strahlung in der Umwelt kann gefährlich und tödlich für Menschen und Tiere sein. Der Schaden, den er verursacht, hängt von der Strahlung und der Elastizität des Organismus ab. Strahlung bewirkt, dass Moleküle Elektronen verlieren und zerstören. Das Töten bestimmter Enzyme im Körper kann einen einfach krank machen. Sobald jedoch die Strahlung die DNA schädigt, ist der Körper möglicherweise nicht in der Lage, sich selbst zu reparieren. Dies kann die Chancen erhöhen, dass sowohl Tiere als auch Menschen an Krebs erkranken. Nach Angaben des US-Energieministeriums erleben die Überlebenden nach zwei Nuklearexplosionen in Hiroshima und Nagasaki höhere Fälle von Krebs und Missbildungen bei Kindern. Die Atomexplosionen sind Beispiele für hohe Strahlungspegel. Geringe Strahlendosen können jedoch Keime abtöten und die Anzahl der Lebensmittelvergiftungsfälle verringern.
Meereslebewesen
Die Auswirkungen der Strahlung auf das Meeresleben können gefährlich sein. Eine hohe UV- oder UV-Strahlung kann die Reproduzierbarkeit beeinträchtigen. Es kann auch das Timing, dass Pflanzen blühen, stören, was zu Veränderungen der Bestäubungsmuster führen kann. Laut NASA kann es auch die Menge an Nahrung und Sauerstoff reduzieren, die Plankton produziert. Plankton kann auf eine zu hohe Menge an UV-B- oder UV-B-Licht reagieren, indem es tiefer in das Wasser sinkt. Dies verringert die Menge an sichtbarem Licht, die für die Photosynthese benötigt wird, wodurch Wachstum und Reproduktion reduziert werden. Eine erhöhte Menge an UV-B kann auch die Ozonmenge erhöhen, die in der unteren Atmosphäre erzeugt wird. Während einige Pflanzen diese zusätzliche Schicht als Schutzschild verwenden können, sind andere Pflanzen sehr empfindlich gegenüber photochemischem Smog.
