Wettkampfschwimmen gibt es seit dem 19. Jahrhundert und möglicherweise noch viele Jahrhunderte davor, so die Federation Internationale de Natation oder FINA, die Dachorganisation für internationales Wettkampfschwimmen. Männer und Frauen haben weiterhin schnellere Schwimmzeiten verzeichnet, da Wettkampfschwimmen auf der ganzen Welt beliebter wird.
Frühschwimmen
Das Archiv von "The Times" of England enthält Berichte über ein Rennen von 1844 zwischen dem Engländer Harold Kenworthy und zwei Indianern namens Flying Gull und Tobacco. Die Besucher aus Nordamerika schwammen in einer Weise, die der anonyme "Times" -Schreiber laut FINA.org als "völlig uneuropäisch" bezeichnete. Der Strich scheint dem modernen Freestyle ähnlich gewesen zu sein. Der Engländer verlor das Rennen beim Brustschwimmen. In den 1840er Jahren übertraf der Seitenschlag den Brustschwimmen als den beliebtesten Rennschlag in England, laut FINA.org. Im Jahr 1873 kombiniert John Trugeon eine freestyleartige Armbewegung mit dem Brustschwimmen. Dieser Schlaganfall wurde für kurze Rennen beliebt.
Freestyle-Entwicklung
Nachdem der Engländer Fred Cavill die Eingeborenen in Australien in einem ähnlichen Stil wie die der Ureinwohner-Fliegenmöwe beobachtet hatte, begann er, die Kür zu üben und sie seinen Söhnen beizubringen. Sein Sohn Richard Cavill gewann mit diesem Schlaganfall ein Rennen und beschrieb den Schwimmstil als eine Möglichkeit, durch das Wasser zu kriechen, so FINA.org. So wurde der Schlaganfall als Front Crawl bekannt.
Frühe Schwimmgesellschaften
Englands National Swimming Society, die in den 1840er Jahren datiert, wurde nach FINA.org der Schwimmverband von Großbritannien im Jahr 1874. Im Jahr 1886 schloss sich dieser Verein mit dem Otter Swimming Club von London zur Amateurschwimmvereinigung zusammen. Diese Organisation bleibt heute der leitende Körper für den Schwimmsport in England. 1882 wurden in Deutschland die ersten Schwimmverbände gegründet, gefolgt von Frankreich 1890 und Ungarn 1896.
Frühe Schwimmwettbewerbe
Während die englischen Schwimmverbände im 19. Jahrhundert der Standardisierung und dem Timing der Regeln wenig Beachtung schenkten, begannen die Australier regelmäßig Meisterschaftsrennen zu veranstalten. Im Jahr 1846 gewann William Redman laut FINA.org die 440-Yard-Kür mit einer Zeit von 8:43. Australien begann im Jahr 1889 regelmäßige Meisterschaften zu veranstalten. Die Vereinigten Staaten hielten ihre erste nationale Meisterschaft im Jahr 1877, und Schottland hielt die erste Schwimmmeisterschaft der Frauen im Jahr 1892. Alfred Hajos wurde der erste olympische Schwimmmeister bei den Olympischen Spielen 1896 in Athen.
20. Jahrhundert
Die FINA wurde 1908 gegründet, und für die nächsten sechs Jahrzehnte blieben die Olympischen Spiele das einzige internationale Wettkampfschwimmen. Von 1908 bis 1956 schwammen Männer nur im Freestyle, Rückenschwimmen und Brustschwimmen. Bei den Olympischen Spielen schwammen die Frauen bis 1924, als die FINA Rücken- und Brustschwangerschaften hinzufügte. Im Jahr 1952 entschied die FINA, sowohl bei den Herren- als auch bei den Frauenwettbewerben Schmetterlings-Veranstaltungen hinzuzufügen. Die FINA führte auch Medley-Staffel-Events für den Wettbewerb ein. Seit 2010 schwimmen Männer und Frauen bei den Olympischen Spielen ebenso zahlreich wie vier Freestyle-Rennen, zwei Backstroke-Rennen, zwei Brustschwimmen-Rennen, zwei Schmetterlings-Rennen, zwei Einzel-Medleys, zwei Freestyle-Team-Rennen und ein Team-Medley-Rennen.
