Das menschliche Immunschwächevirus, das über ungeschützten Sex und kontaminiertes Blut übertragen wird, schwächt das Immunsystem und führt schließlich zum erworbenen Immunschwächesyndrom. Wegen des geschwächten Immunsystems kann der Körper Infektionen nicht bekämpfen.
Physikalische Eigenschaften
Ein HIV-Molekül ist etwa 1/20 der Größe von E. coli und 1/70 der Größe einer typischen weißen Blutzelle. Das Virus ist von einer Membran umgeben, die aus fettigen Materialien besteht, die mit kleinen Spikes aus Proteinen übersät sind. Das virale genetische Material befindet sich innerhalb der Membran. Das Virus enthält auch einige Proteine, die zur Replikation benötigt werden.
Übertragung
HIV wird über kontaminierte Körperflüssigkeiten übertragen, erklärt das Patient Education Institute, ein Herausgeber von Gesundheitsinformationen. Es kann als Folge der Exposition gegenüber Samen, Vaginalsekret, Muttermilch oder Blut kontrahiert werden. Es kann nicht über Schweiß, Speichel, Tränen oder Insekten übertragen werden. Die höchsten HIV-Spiegel werden normalerweise im Blut gefunden, obwohl der häufigste Übertragungsweg ungeschützter Sex ist. Es wird auch häufig über kontaminierte Nadeln verteilt.
Weiße Blutkörperchen
HIV infiziert eine weiße Blutzelle, die CD4-positive T-Zelle, die auf ihrer Oberfläche ein Protein namens CD4 hat. Die Proteinspitzen des Virus binden an das CD4-Protein, das es dem HIV dann ermöglicht, an die weißen Blutkörperchen zu binden und dort einzudringen. Da HIV das CD4-Protein für eine Infektion benötigt, ist HIV nur in der Lage, CD4-positive T-Zellen zu infizieren. CD4-positive T-Zellen werden für das Immunsystem benötigt, um Infektionen abzuwehren. Wenn das Virus diese CD4-positiven T-Zellen angreift und zerstört, wird das Immunsystem des Körpers schwach.
Lebenszyklus
HIV hat einen komplexen Lebenszyklus, laut The Body, einer von Ärzten betriebenen Website, die Informationen über HIV bereitstellt. Der erste Schritt ist die Bindung an das CD4-Protein, wonach das Virus seine Membran mit der der CD4-positiven T-Zelle fusioniert. Sobald das Virus Zugang zum Inneren der Zelle erlangt hat, aktiviert es einige der Proteine, die es für die Fortpflanzung benötigt, unter Verwendung eines Enzyms, das Protease genannt wird. Als nächstes wandelt es sein genetisches Material von RNA in DNA um. Das Virus integriert dann diese neu gebildete DNA in Gene in der T-Zelle, was bewirkt, dass die T-Zelle weitere Kopien des Virus erzeugt. Sobald die Ressourcen der T-Zelle erschöpft sind, verlassen die vielen Kopien des Virus über einen Prozess, der als Knospung bekannt ist.
Infektionsstadien
Eine HIV-Infektion hat laut dem Patientenbildungsinstitut viele Stadien. Im frühesten Stadium, auch als akute HIV-Infektion bekannt, repliziert das Virus schnell. Dies kann zu milden Grippesymptomen führen. Nach ein paar Wochen sinkt die Menge des im Körper vorhandenen Virus, da das Immunsystem versucht, die Infektion abzuwehren. Dieses Stadium kann viele Jahre dauern und ist durch einen langsamen Rückgang von CD4-positiven T-Zellen gekennzeichnet. Schließlich beginnen Patienten, ernsthaftere Symptome zu entwickeln, einschließlich Nachtschweiß, Schüttelfrost, Fieber und chronischem Durchfall, wenn das Immunsystem erschöpft ist. Wenn schließlich die CD4-positiven T-Zellen des Patienten sehr niedrig werden, wird gesagt, dass er AIDS hat.
