Batterien sind ein allgegenwärtiger Teil unseres täglichen Lebens. Persönliche MP3-Geräte, Handgeräte und Mobiltelefone arbeiten alle mit Batterien. Batteriebetriebene Produkte steigern die Arbeitsproduktivität und erhöhen die geschäftliche und persönliche Kommunikation. Aber Batterien haben einen Nachteil: Die derzeitige Batterietechnologie hängt von giftigen Metallen und korrosiven Chemikalien ab, um aus einer kleinen, tragbaren Verpackung elektronischen Strom zu erzeugen. Recycling verringert die Umweltschäden der Batterieentsorgung, kann jedoch andere Umweltprobleme verursachen.
Giftige Substanzen
Das Recycling von Batterien trägt dazu bei, dass giftige Metalle und Chemikalien, die in Batterien enthalten sind, nicht auf Deponien und in die Wasserversorgung gelangen, so Isidor Buchmann, Gründer und CEO von Cadex Electronics, einem Hersteller von Batterieladegeräten. Standard-Autobatterien bestehen hauptsächlich aus Bleiplatten und Schwefelsäure, die beide für die Umwelt schädlich sind.
Nickel-Cadmium ist eine häufige Grundlage für wiederaufladbare Batterien, die umweltfreundlicher sind, da sie nicht so häufig entsorgt werden. Nickel-Cadmium-Batterien sollten nicht mit Land gefüllt werden, da sich das Cadmium auflöst und in das Grundwasser eindringen kann. Nickel-Metall-Hydrid-Batterien enthalten auch gefährliche Stoffe. Batterie-Recycling-Programme tragen dazu bei, all diese Gefahren sowie die schiere Menge an verbrauchten Batterien aus dem kommunalen Abfallstrom in sicherere Entsorgungswege zu beseitigen.
Recycling von Energie und Emissionen
Obwohl das Entfernen von Batterien aus dem städtischen Feststoffabfall und das Recycling die toxischen Auswirkungen verringern, ist das Batterie-Recycling nicht vollständig umweltfreundlich. Isidor Buchmann erklärt, dass es erhebliche Transport- und damit verbundene Brennstoffkosten gibt, um Batterien in Recyclinganlagen zu bringen und ordnungsgemäß in chemisch verwandte Klassen von Materialien zu sortieren. Batterie-Recycling-Prozesse erfordern auch erhebliche Mengen an Energie. Nach Buchmann braucht es 6 bis 10 Mal mehr Energie, um Metalle aus Batterien zurückzugewinnen, als es nötig wäre, um dieselben Metalle auf andere Weise zu erhalten.
Bei der Erörterung der potenziellen Vorteile von elektrischen Plug-in-Hybridfahrzeugen stellten Wissenschaftler des Argonne National Laboratory des US-Energieministeriums fest, dass sowohl der intensive Energiebedarf als auch die Schwefeldioxidproduktion die Umweltauswirkungen von Batterieproduktion und -recycling sind. Über das Argonne National Laboratory untersucht das US-Energieministerium diese und andere Umweltprobleme im Zusammenhang mit dem Recycling von Batterien.
Feuer
Feuer ist eine Umweltgefährdung beim Batterie-Recycling. Lithiumbatterien haben relativ sichere chemische Bestandteile, aber wenn sie nicht sorgfältig gehandhabt werden, stellen sie eine Brandgefahr während der Zersetzung dar, besonders wenn Feuchtigkeit in Zellen eindringt, die korrodieren, warnt Isidor Buchmann. Die Brandgefahr ist jedoch nicht auf Lithiumbatterien beschränkt.
Die meisten Verbraucherbatterien haben das Potenzial zum Kurzschluss, wenn die Klemmen miteinander in Kontakt kommen, was sie wahrscheinlich im Gewirr eines öffentlichen oder Campus-Papierkorbs tun. Recycling-Programme wie das an der Columbia University verlangen nun, dass die Verbraucher die Batterien in ihrer Originalverpackung oder in separaten, mit Reißverschlüssen verschlossenen Plastiktüten verstauen oder stabiles Klebeband über die Batterieklemmen legen, bevor sie in Recyclingbehälter gelegt werden. Dadurch werden die Brandgefahren für das Recycling von Batterien minimiert, aber auch erhebliche Mengen nicht recycelbaren Mülls in den Abfallstrom eingebracht.
