Paramecium ist eine Gattung von Organismen innerhalb des Königreichs Protista, die einzelne Zellorganismen und einige vielzellige Algen darstellt. Während die Organismen in den vertrauteren Pflanzen- und Tierkönigreichen aus vielen Zellen bestehen, die zusammenarbeiten, um die biologischen Funktionen des Tieres oder der Pflanze zu erfüllen, müssen einzellige Organismen wie das Paramecium alles Notwendige tun, um Nahrung aufzunehmen, Abfall zu beseitigen und Energie zu produzieren und reproduzieren - innerhalb der Grenzen einer einzelnen Zelle. Als solche hat die einzelne Zelle eines Parameciums viele Funktionen.
Bewegung
Während nicht alle einzelligen Organismen sich notwendigerweise bewegen müssen - einige, wie viele Bakterien, sind stationär - verwendet das Paramecium Bewegung, um Nahrung zu finden. Um dies zu erreichen, ist die Außenseite der Zelle mit Zilien ausgestattet, die kleinen Haaren ähneln. Während die Zilien rhythmisch schlagen, treiben sie die Zelle durch Flüssigkeit. Die Universität von Massachusetts stellt fest, dass Paramezien sehr flexibel sind, und wegen ihrer Zilien und länglichen Form, sind sie ziemlich manövrierfähig.
Aufnahme von Nährstoffen
Als Ergebnis ihrer Mobilität kann Paramecia Nahrung suchen. Sie konsumieren kleine Algen und Pflanzen, die sie aufnehmen, indem sie die Nahrung in mundähnliche Gebilde, sogenannte Bukkalhöhlen, kehren. So wie Cilien die Außenseite eines Parameciums umgeben, säumen sie auch die Mundhöhle, wo sie wie kleine Besen wirken und dazu beitragen, Flüssigkeit aufzunehmen, die Nahrungspartikel enthält. Die Universität von Massachusetts erklärt, dass Essen dann durch eine Struktur namens Cytopharynx passiert, die dem menschlichen Hals ähnlich ist. Während Paramecias keine Mägen haben, stecken sie Nahrung in kleine Strukturen, sogenannte Vakuolen, die Verdauungsenzyme enthalten. Hier findet die Verdauung statt.
Reproduktion
Lebende Organismen müssen sich per Definition fortpflanzen. Während viele Organismen dies durch die Kombination des genetischen Materials zweier verschiedener Organismen erreichen, indem sie eine Nachkommenschaft produzieren, die eine Mischung der Eltern darstellt, müssen sie sich nicht sexuell fortpflanzen. Stattdessen kann ein einzelnes Paramecium seine genetische Information kopieren und einen Satz der Gene an jede der beiden Tochterzellen liefern. Alle Strukturen innerhalb des Parameciums kopieren sich selbst, so dass, wenn sich der Organismus spaltet, jede Tochter eine perfekte Reproduktion des Elternteils ist, wenn auch in Miniaturform. In ihrem Lehrbuch "Biologie" erklären Drs Neil Campbell und Jane Reese, dass sich Paramecie auch sexuell vermehren kann, indem man die genetische Information zwischen zwei Organismen transferiert, was zu rekombinierten Genen führt, die dann kopiert und an die Tochter weitergegeben werden Zellen.
