Obwohl hungernde Kinder die erste Sache sind, die einem in den Sinn kommt, wenn viele Menschen an Unterernährung denken, kann Unterernährung bedeuten, entweder unterernährt oder überernährt zu sein. Untergewicht, Übergewicht oder zu wenig essentielle Nährstoffe wie Vitamine und Mineralstoffe können das Krankheitsrisiko beeinflussen. In einigen Fällen erhöht Mangelernährung das Risiko für bestimmte Krankheiten und Gesundheitsprobleme, während es in anderen Fällen die eigentliche Ursache der Erkrankung ist.
Vitamin A-Mangel
Wenn Sie nicht genug Vitamin A bekommen, kann dies einen Zustand verursachen, der als Xerophthalmie bekannt ist, der mit trockenen Augen und nächtlicher Blindheit beginnt, aber letztendlich zu totaler Blindheit führen kann, wenn der Mangel nicht behoben wird. Eine ernstere Komplikation des Vitamin-A-Mangels ist eine verminderte Immunfunktion, die Kinder anfälliger für andere Krankheiten macht. Mangelernährung erhöht nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation möglicherweise das Risiko eines Kindes, an Durchfall, akuten Atemwegsinfektionen, Masern und Malaria zu erkranken und zu sterben. Vitamin-A-Interventionen in Entwicklungsländern haben laut einem im "Food and Nutrition Bulletin" vom Dezember 2003 veröffentlichten Artikel zu einem Rückgang der Kindersterblichkeit um 19 bis 54 Prozent geführt.
Niacin und Jodmangel
Nicht genug Niacin kann Pellagra verursachen, gekennzeichnet durch Durchfall, Ausschlag auf der Haut und, wenn der Mangel nicht behoben wird, Demenz und Tod. Kinder, die nicht genug Jod bekommen, können eine Kropf- oder vergrößerte Schilddrüse entwickeln und diejenigen, die von Müttern mit diesem Mangel geboren werden, können an Kretinismus leiden und sowohl geistig als auch körperlich verkümmert sein.
Mangel an Vitamin D
Vitamin-D-Mangel ist ein wachsendes Problem auch bei Kindern in den Vereinigten Staaten. Wenn man nicht genug von diesem essentiellen Nährstoff bekommt, kann dies Rachitis verursachen, die typischerweise mit gebeugten Beinen aufgrund weicher Knochen einhergeht. Rachitis kann auch schwache Knochen, die sehr leicht brechen, Knochenschmerzen, Skelettdeformitäten, Muskelkrämpfe, Wachstumsstörungen und Zahnfehlstellungen verursachen.
Eisenmangel
Eisenmangelanämie ist eine der häufigsten Ernährungsdefizite auf der ganzen Welt. Wenn Kinder nicht genug Eisen bekommen, produzieren sie nicht genug Hämoglobin für ihre roten Blutkörperchen, so dass sie nicht so viel Sauerstoff in ihre Zellen transportieren. Dies kann sie müde, blass, schwindlig und reizbar machen und kann einen schnellen Herzschlag und eine Verringerung des Appetits verursachen. Eisenmangelanämie verlangsamt auch die Entwicklung des Gehirns, verringert die Immunfunktion und verringert die Schulleistung.
Adipositas-bedingte Bedingungen
Übergewichtig zu sein, verursacht nicht unbedingt Krankheiten, aber es erhöht das Risiko für eine Reihe von Gesundheitsproblemen. Übergewichtige Kinder haben laut den Centers for Disease Control and Prevention eher einen hohen Cholesterinspiegel, Bluthochdruck, Gelenkprobleme, Atemprobleme, Typ-2-Diabetes, Gallensteine, saurem Reflux und Fettleber als Kinder mit normalem Gewicht. Wenn sie älter werden, entwickeln sie auch häufiger Herzkrankheiten, Krebs und Diabetes.
