Speicheldrüsen
Speichel ist ein wichtiger Teil des Verdauungsprozesses für viele verschiedene Tiere, einschließlich Menschen. Speichel hilft Essen zu befeuchten und beginnt auch den Verdauungsprozess. Speichel wird von den Speicheldrüsen produziert. Die Colorado State Pathophysiology Department stellt fest, dass die meisten Tiere (einschließlich Menschen) drei verschiedene Paare von Speicheldrüsen haben. Die Ohrspeicheldrüsen befinden sich in den Wangen. Die Unterkieferdrüsen können im Mundboden, in der Nähe des Kiefers gefunden werden. Schließlich gibt es Speicheldrüsen, die unter der Zunge gefunden werden können, die sogenannten sublingualen Drüsen.
Speichelzusammensetzung
Speichel besteht aus einer Mischung von Wasser, gelösten Substanzen, die Elektrolyte, Enzyme und Schleim genannt werden. Wie KidsHealth bemerkt, ist der Hauptteil des Speichels Wasser, aber die anderen Substanzen spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. Die Enzyme werden verwendet, um Kohlenhydrate früh im Verdauungssystem abzubauen. Der Schleim hilft, das Essen zu schmieren und das Schlucken zu erleichtern. Speichel enthält auch Natrium, Kalium und Bikarbonat. Das Bicarbonat kann besonders wichtig sein, da es einen Teil der Säure im Magen neutralisieren kann.
Speichelproduktion und Sekretion
Die Speichelproduktion wird vom autonomen Nervensystem gesteuert, das unwillkürliche Handlungen kontrolliert. Wenn das Gehirn stimuliert wird (zB durch den Duft von Nahrung), sendet es Signale an die Speicheldrüsen. Die eigentliche Produktion des Speichels erfolgt durch Zellen, die Azinuszellen genannt werden. Seröse Zellen bilden eine dünne wässrige Form von Speichel und Schleimzellen bilden einen dickflüssigeren viskosen Speichel. Die Speicheldrüsen der Ohrspeicheldrüse bestehen meist aus serösen Zellen. Die unter der Zunge sind meist Schleimzellen, wobei das Submandibular eine Mischung beider Zelltypen darstellt. Wenn der Speichel von den Azinuszellen produziert wird, sammelt er sich in kleinen Kanälen, wo er verändert werden kann. Kleine Kanäle verbinden sich mit größeren Kanälen, die schließlich Speichel in den Mund freisetzen.
