Als Hurrikan Irma auf Kollisionskurs mit seiner Nachbarschaft in Miami durch die Karibik raste, zögerte Derek Auguste nicht. Er und sein Trupp haben schnell ihre militärische Erfahrung gebündelt, um sich vorzubereiten. Sie verbreiten das Wort über soziale Medien: Wenn Sie Storm Shutters installiert oder Fenster vernagelt oder irgendetwas anderes brauchen, werden wir es möglich machen.
"Wir haben uns gerade aufgefächert. Ihr fünf geht nach Norden, wir fünf werden nach Süden gehen ", erinnert er sich. "Beende eine Seite, melde dich zurück ... es wurde fast wie eine Militäroperation." Nur war es nicht.
Auguste verließ die Armee vor mehr als zwei Jahren, aufgeregt über die Rückkehr zum College auf der GI Bill. Seine Freunde, alle ehrenamtlichen Mitglieder einer gemeinnützigen Organisation namens The Mission Continues, sind ebenfalls Veteranen. Sie retten Menschen und bauen Gemeinschaften nicht wieder auf, weil sie dazu aufgefordert wurden, sondern weil es jetzt ihre persönliche Mission ist.
In diesen ersten Monaten als Zivilist "habe ich wirklich gekämpft", sagt Auguste. "Ich wusste nicht, wie viel von meiner Identität in meinem Militärdienst eingewickelt war." Die plötzliche Verschiebung "war ein großer Schock für die Psyche."
Während wir jemanden sehen können, der die Opfer des Militärdienstes als gesegnet überlebt hat, um sicher zu Hause zu sein, kann die Realität sehr unterschiedlich sein. Servicemitarbeiter beschreiben das Militär oft als eine eng verbundene Familie. Für manche kann das Ablösen akut schmerzhaft sein.
Die Mission setzt fort, die Züge in Miami, Orlando, Tampa und Jacksonville zusammen zu sammeln, um Nachbarn und Gemeinschaftsmitgliedern zu helfen, sich vom Hurrikan Irma zu erholen. Bildnachweis: Die Mission geht weiter "Sie sind im Militär und Sie zeigen sich zu einer Einheit, Sie haben sofort Freunde", sagt Auguste. "Wenn du zurück bist, ist niemand da. Sie können Tage gehen, ohne jemanden zu sehen. Das kann gefährlich sein. "
The Mission wurde 2007 gegründet und verbindet Veteranen, die hungern, um mit gemeinnützigen Organisationen zu arbeiten, die für ihr Fachwissen und ihren Einsatz dankbar sind. Es ist eine einfache Gleichung: Veteranen, von denen viele am College sind, erhalten ein lebendiges Stipendium, Führungstraining und Mentoring und einen starken Sinn für Zweck und Verbindung. Im Gegenzug bewältigen diese Veteranen herausfordernde Gemeinschaftsprobleme wie Hunger, Obdachlosigkeit und zuletzt Hurrikan-Hilfe.
In den Tagen vor der Katastrophe begannen Auguste und sein Mission Continues-Zug, sich zu fächern, um die Menschen in ihrer Gemeinde in Florida zu schützen. Die Marine Corps-Veteranin LaShonda Johnson und ihre "Veteranen-Familie" auf der Mission Continues in Houston kämpften bereits gegen den Hurrikan Harvey.
Die Marine Corps-Veteranin LaShonda Johnson und ihre "Veteranenfamilie" bei The Mission Continues in Houston halfen, die Auswirkungen von Hurricane Harvey zu bekämpfen. Bildnachweis: Die Mission geht weiter Sie könnten damit rechnen, dass Johnson, nachdem er während Harvey's Angriff mit ihren drei Kindern in ihrem überfluteten Haus gefangen war und dieses Haus zerstört sah, während der Nachwirkungen des Sturms eine Pause einlegen konnte.
Auf keinen Fall sagt sie: "Ich bin eine Frau, die mein Wort hält."
Sechs Tage nachdem sich Harvey's zerstörerische Gewässer zurückzogen, leitete sie den Wiederaufbau eines Schulkomplexes, der bereits vor dem Sturm renoviert werden musste. "Wir hatten am Ende ein bisschen mehr als 200 Freiwillige", sagt sie, darunter Veteranen, die daran gearbeitet haben, Schäden zu reparieren, Picknicktische zu bauen und einen Außenpavillon und einen Basketballplatz zu renovieren. "Wir hatten sogar Kinder, die herumgingen und Müll aufhoben", sagt sie. Ihre eigenen Kinder haben mit vielen Projekten für "The Mission Continues" aushelfen können und ihr Leben und ihr Leben mit einem Sinn für Zweck versehen, der sehr vorteilhaft war.
Und während sie noch immer gegen die Auswirkungen des Hurrikans Harvey kämpften, war Augustes Zug im Hurrikan Irma damit beschäftigt, die gleiche Arbeit zu verrichten. Als sie erfuhren, dass eine Schule für Kinder mit Behinderungen von massiven Bäumen blockiert wurde, kam die Gruppe mit Kettensägen an, die sie kurz vor dem Sturm gekauft hatten. Stundenlang rissen sie die Bäume auseinander und entfernten sie, sodass die Schule an diesem Montagmorgen wieder öffnen konnte.
Ihr Fokus lag auf den Kindern: "Es ist sehr wichtig, sie wieder in Routinen zu bringen", sagt Auguste, also hat sein Zug dafür gesorgt, dass es passiert ist. So viele andere Veteranen haben in ihren Gemeinden gearbeitet und auch ihre Gesundheit und ihr Glück durch die Missionsfortschritte verbessert.
So dankbar sie auch für den emotionalen Auftrieb sind, den diese Arbeit bietet, ist es wahrscheinlich, dass ihre Gemeinschaften dafür umso dankbarer sind.
Um mehr über die Programme von The Mission Continues und die Möglichkeiten zu erfahren, sich zu engagieren und unsere Bemühungen zu unterstützen, besuchen Sie www.missioncontinues.org.
