Ein Säuglingsinkubator ist ein Ausrüstungsgegenstand, der in Kinderkliniken, Geburtszentren und Neugeborenen-Intensivstationen üblich ist. Während das Gerät mehrere spezifische Funktionen erfüllen kann, wird es im Allgemeinen verwendet, um Neugeborenen eine sichere und stabile Umgebung zu bieten, oft diejenigen, die vorzeitig geboren wurden oder eine Krankheit oder Behinderung haben, die sie für die ersten Lebensmonate besonders anfällig macht.
Schutz
Die vielleicht offensichtlichste Funktion eines Säuglingsinkubators ist es, Säuglinge in der frühesten Lebensphase zu schützen, wenn sie am verletzlichsten sind. Als vollständig abgeschlossene und kontrollierbare Umgebungen können Inkubatoren verwendet werden, um Babys vor einer Vielzahl möglicher Gefahren zu schützen, so "The Pearson General Studies Manual 2009" von Showick Thorpe und Edgar Thorpe. Inkubatoren sind vollständig temperaturgeregelt und schützen Kleinkinder vor schädlicher Kälte. Außerdem sorgen sie für eine Isolierung gegen Lärm von außen, so dass sie sich bequemer ausruhen können. Inkubatorumgebungen können steril gehalten werden, um Säuglinge vor Keimen zu schützen und das Infektionsrisiko zu minimieren. Das Gehäuse hält auch alle in der Luft enthaltenen Reizstoffe wie Staub und andere Allergene fern. Die Wiege des Brutkastens ist eine geräumige und bequeme Oberfläche, so dass es möglich ist, den Säugling an seinem Platz zu belassen, während viele Untersuchungen und sogar einfache medizinische Verfahren verabreicht werden. Dies schützt Säuglinge vor zu viel Handhabung, was bei Frühgeburten ein Problem darstellen kann.
Oxygenierung
Oxygenierung ist ein therapeutischer Prozess, bei dem Sauerstoff direkt verabreicht wird, um die Atmung zu erleichtern. Laut "Neonatal-Perinatal Medicine: Krankheiten des Fötus und des Säuglings" von Richard J. Martin und Avroy A. Fanaroff wird die Oxygenierung oft über die Umgebung des Säuglingsinkubators als eine Behandlung für das Atemnotsyndrom des Säuglings verabreicht. Dieses Syndrom ist die häufigste Todesursache bei Frühgeborenen und betrifft etwa 1% aller anderen Säuglinge. Abhängig vom Modell des Inkubators können ein oder mehrere Sauerstoffanreicherungsgeräte in die Einheit eingebaut werden, aber die meisten Sauerstoffanreicherungsanlagen sind mit den meisten Inkubatoren kompatibel. Eine übliche Methode der Sauerstoffversorgung ist eine Nasenkanüle, die Sauerstoff direkt in die Nasenlöcher leitet. Wenn es einen Grund gibt, warum diese Methode vermieden werden sollte, können Ärzte eine Plastikhaube über den Kopf des Kindes legen, die eine kleine Sauerstoffumgebung um Nase und Mund schafft. Eine andere Methode, die oft für die Behandlung von Frühgeborenen gewählt wird, ist der kontinuierliche positive Atemwegsdruck oder CPAP.
Überwachung
Überwachungs- und Beobachtungsgeräte werden häufig in die Säuglingsinkubatoreinheit gemäß "Clinical Engineering Handbook" von Joseph F. Dyro eingebaut. Diese Instrumente können Herzmonitore, Gehirn-Scan-Geräte, Blutüberwachungsgeräte, Thermometer und andere Instrumente zur Beobachtung von Vitalfunktionen umfassen. Die Konsolidierung dieser Ausrüstung an einem Ort minimiert die Notwendigkeit, Säuglinge übermäßig zu bewegen und zu behandeln. Aufgrund der kleinen, geschlossenen Umgebung können einige Daten wie Temperatur und Herzfrequenz ohne invasive Instrumente genau gemessen werden.
