Die fünf wichtigsten Organe, die Verdauungssäfte absondern, sind Speicheldrüsen, Magen, Bauchspeicheldrüse, Leber und Dünndarm. Jedes dieser Organe synthetisiert seine Mischung aus Verdauungssäften, die Nahrung in kleinere Stücke zerlegen, die in den Körper aufgenommen werden können.
Speicheldrüsen
Die wichtigsten Speicheldrüsen befinden sich in den Wangen, unter der Zunge und um den Kiefer herum. Sie sezernieren jeden Tag etwa 1 Liter Speichel. Amylase, auch Ptyalin genannt, ist ein Enzym im Speichel, das Stärke oder komplexe Kohlenhydrate - wie Brot, Reis und Kartoffeln - abbaut. Lysozym ist ein weiteres Speichelenzym, das hilft, den Mund frei von Keimen zu halten. Speichel enthält auch Schleim, der die Nahrung überzieht und jedem Bissen ermöglicht, reibungslos durch den Verdauungstrakt zu wandern.
Bauch
Der Magen, ein wichtiges Verdauungsorgan, produziert Magensaft, der aus Salzsäure, Wasser und Enzymen besteht. Salzsäure wirkt mit dem Magen-Haupt-Enzym Pepsin, um die Verdauung von proteinreichen Lebensmitteln wie Eier, Fleisch und Tofu zu unterstützen. Die Produktion von Säure wird durch ein Hormon erhöht, das als Gastrin bekannt ist und von spezifischen Zellen gebildet wird, die den Magen auskleiden. Der Magen produziert auch Magen-Lipase, die bei der Verdauung von Fetten hilft. Intrinsic factor, eine enzymähnliche Verbindung, die dem Dünndarm dabei hilft, Vitamin B12 aufzunehmen, wird ebenfalls im Magen produziert.
Pankreas
Die Bauchspeicheldrüse ist ein blattförmiges Organ, das unter dem Magen liegt. Es sekretiert Säfte, die reich an Enzymen sind, die die 3 Hauptenergielebensmittel Kohlenhydrate, Fette und Proteine verdauen können. Pankreas-Saft enthält auch große Mengen an Natriumbicarbonat, das die Säure aus dem Magen neutralisiert und optimiert die Umgebung für diese Enzyme zu arbeiten. Pankreasenzyme machen den größten Teil der Fettverdauung aus und sezernieren Pankreaslipase, Esterase und Phospholipase, die chemisch komplexe Fette in einfache, leicht zu absorbierende Fette aufspalten. In ähnlicher Weise bauen Trypsin und Carboxypolypeptidase Proteine ab, und pankreatische Amylase baut Kohlenhydrate ab.
Leber
Die Leber produziert einen grünlichen Saft namens Galle, der durch die Gallenblase gespeichert und konzentriert wird. Nach einer fettreichen Mahlzeit, wie einer, die Käse, Sahne oder Speck enthält, neigen die Fette aus der Nahrung dazu, aneinander zu haften und große Fettkügelchen zu bilden. Diese sind zu groß für die Enzyme, damit das Fett vom Körper aufgenommen werden kann. Galle wirkt wie Seife, bricht die Bindungen, die diese Kugeln zusammenhalten, und verwandelt sie in kleine Kügelchen, die leicht vom Körper aufgenommen werden können. Galle ist kein Enzym, aber es ist wichtig für die Fettverdauung Enzyme zu arbeiten.
Innereien
Während der Verdauungsprozess im Mund und Magen beginnt, nimmt die Verdauung zu, wenn Nahrung in den Dünndarm gelangt. Dies ist, wo Sekrete aus der Bauchspeicheldrüse, Leber und Dünndarm die meisten Verdauungsarbeiten erledigen. Die Auskleidung des Dünndarms ist mit winzigen fingerähnlichen Fortsätzen bedeckt, die als Villi bezeichnet werden - dort werden Nährstoffe ins Blut aufgenommen. Die Spitzen der Zotten haben viele Enzyme, die Proteine, Kohlenhydrate und Fett verdauen, wie Peptidasen, Disaccharidasen und intestinale Lipasen. Enzyme, die einfache Zucker verdauen, werden auch hier sekretiert, wie Laktase und Saccharase. Die tiefen Räume zwischen den Zotten werden Krypten genannt, die Schleim, Bikarbonat und Wasser absondern. Zusätzlich zu diesen Sekreten produzieren die Zellen des Dünndarms auch Hormone, wie Sekretin und Cholecystokinin, die die anderen Organe anregen, ihre Verdauungssäfte freizusetzen.
