Milliarden Menschen auf der ganzen Welt sind gefährdet für Dengue-Fieber, eine grippeähnliche Krankheit, die durch den Stich einer Mücke übertragen wird. Da Reisen zu tropischen und subtropischen Orten häufiger geworden sind, können Fälle von Dengue-Fieber überall auftreten und sind den Gesundheitsdienstleistern in kälteren Klimazonen nicht vertraut. Viele Dengue-Infektionen sind mild oder vollständig asymptomatisch, aber ausgewachsenes Dengue-Fieber und schwerere Fälle von hämorrhagischem Dengue-Fieber können lebensbedrohlich sein, wenn sie nicht angemessen behandelt werden. Ohne Impfung oder spezifische antivirale Behandlungen sind Früherkennung und unterstützende Therapie die Schlüssel zur schnelleren Genesung und Prävention von schweren Komplikationen. Eine genaue Diagnose hängt von der Erkennung der Risikofaktoren, den Anzeichen und Symptomen von Dengue und der angemessenen Verwendung von Labortests ab.
Dengue-Infektionen
Dengue-Infektionen, einschließlich Dengue-Fieber und hämorrhagisches Dengue-Fieber, entwickeln sich, nachdem eine Person von einer Aedes-Spezies der Stechmücke, die einen der vier Dengue-Virus-Stämme trägt, gebissen wird. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation leben etwa 40 Prozent der Weltbevölkerung in Regionen, in denen ein Dengue-Risiko besteht, und jedes Jahr kommen 50 Millionen Infektionen vor. Die Länder Mittel- und Südamerikas, der Karibik, Afrikas, Südostasiens, des Westpazifiks und des östlichen Mittelmeers beherbergen Mücken, die das Dengue-Virus beherbergen. Fälle wurden seit 1980 in Hawaii, Texas und Florida gemeldet. Obwohl Mückenstiche die üblichen Mittel zur Übertragung des Dengue-Virus sind, können Infektionen auch durch kontaminiertes Blut während Transfusionen, Organtransplantationen oder Nadelstichvorfällen übertragen werden. Das Virus kann auch von einer infizierten Mutter auf ihr ungeborenes Kind übertragen werden. Die erste Infektion eines Menschen mit einem der vier Dengue-Viren führt in der Regel zu keinen Symptomen oder einer leichten grippeähnlichen Erkrankung. Eine nachfolgende Infektion mit einem der anderen drei Dengue-Viren führt eher zu schweren Erkrankungen. Wer nach einem Aufenthalt in einer Region, in der das Dengue-Fieber in den letzten zwei Wochen häufig vorkommt, hohes Fieber entwickelt, sollte das Dengue-Fieber in Erwägung ziehen.
Symptome und Zeichen
Symptome von Dengue treten normalerweise innerhalb von vier bis sieben Tagen auf, nachdem eine Person von einer infizierten Mücke gebissen wurde, aber in manchen Fällen bis zu zwei Wochen lang nicht. Leichte Formen von Dengue können einen milden Grippevirus nachahmen, aber klassisches Dengue-Fieber beginnt mit einem plötzlichen, hohen Fieber und zwei oder mehr anderen Symptomen, einschließlich starker Kopfschmerzen, Schmerzen hinter den Augen, Muskel- und Gelenkschmerzen, einem fleckigen roten Ausschlag wie das Fieber beginnt zu fallen, Übelkeit und Erbrechen. Die Muskel- und Gelenkschmerzen können so stark sein, dass das Denguefieber manchmal auch als Spitzbauchfieber bezeichnet wird. Schwerwiegendere Symptome können nach ein paar Tagen Fieber in etwa 1% der Fälle auftreten, was auf hämorrhagisches Dengue-Fieber hinweist. Typische Anzeichen und Symptome des hämorrhagischen Dengue-Fiebers sind anhaltendes Erbrechen, Bauchschmerzen, Nasen- und Zahnfleischbluten, Kurzatmigkeit und Flüssigkeitsansammlungen in Brust und Bauch. Unbehandeltes hämorrhagisches Dengue-Fieber kann eine Todesrate von 20 Prozent oder mehr haben; Bei guter unterstützender medizinischer Versorgung liegt die Todesrate bei weniger als 1 Prozent.
Labortests für Dengue
Mehrere Labortests sind hilfreich bei der Diagnose von Dengue-Infektion, aber nur wenige identifizieren das Virus selbst. Obwohl viele Infektionen zu einem Anstieg des Blutbildes der weißen Blutkörperchen führen, haben Menschen mit Dengue-Fieber häufig eine geringe Anzahl zirkulierender weißer Blutkörperchen. Die Gerinnsel bildenden Elemente im Blut, die Blutplättchen, sind ebenfalls charakteristisch niedrig. Der Prozentsatz an Blut, der aus roten Blutkörperchen besteht, der Hämatokrit, ist aufgrund von Flüssigkeitsaustritt in die Körpergewebe erhöht. Blutnatriumspiegel sind oft niedriger als normal und Leberenzymspiegel können aufgrund von Entzündung erhöht sein.
Der am häufigsten durchgeführte Test zur Bestätigung einer Diagnose von Dengue-Fieber sucht nach Antikörpern gegen das Dengue-Virus im Blut des Patienten. Obwohl dieser Test eine Dengue-Infektion positiv identifizieren kann, benötigen Antikörper mindestens fünf Tage, um im Blut zu erscheinen. In den Vereinigten Staaten wurden Dengue-Antikörper-Tests in der Vergangenheit nur von Fachlabors, staatlichen Gesundheitsämtern und den Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention durchgeführt. Es wird jedoch erwartet, dass der Test weiter zugänglich wird, da die US-amerikanische Food and Drug Administration im April 2011 eine neue, kommerzielle Form des Tests genehmigte.
Zusätzliche Labortests
Dengue-Infektionen können mit anderen für das Virus spezifischen Labortests diagnostiziert werden. Diese Tests suchen nach Fragmenten von Dengue-Genmaterial oder Proteinen im Blut des Patienten oder züchten das Virus in spezialisierten Zellkulturen. Die Ergebnisse sind sehr genau und spezifisch, was einen Vorteil gegenüber den häufigeren Antikörpertests darstellt, die manchmal fälschlicherweise andere Viren wie West Nil oder Gelbfieber als Dengue identifizieren. Diese Tests werden jedoch wegen höherer Kosten, komplizierterer Verfahren, einer längeren Zeit, bevor Ergebnisse verfügbar sind, oder einer Kombination dieser Faktoren nicht so oft wie Dengue-Antikörper-Tests verwendet.
Behandlung von Dengue-Fieber
Für eine Dengue-Infektion gibt es keine schützende Impfung oder virusspezifische Behandlung. Einmal diagnostiziert, besteht die Behandlung in erster Linie aus Bettruhe, Hydratation, Acetaminophen bei Fieber und Schmerzmittel bei schweren Augen-, Muskel- oder Gelenkschmerzen. Wenn sich ernstere Symptome oder hämorrhagisches Fieber entwickeln, ist in der Regel ein Krankenhausaufenthalt für eine aggressivere Verabreichung von Flüssigkeiten und andere unterstützende Maßnahmen erforderlich. Vorbeugen ist die beste Medizin gegen Dengue-Fieber, das heißt gegen Mücken.Zu den Empfehlungen gehören die Vermeidung von Gebieten mit stehendem Wasser während des frühen Morgens und in der Dämmerung, wenn die Mücken am aktivsten sind; Schutzkleidung tragen, um Mückenstiche zu verhindern; und falls notwendig, Insektizide und Repellentien verwenden.
