Nematoden sind sehr häufig vorkommende, nicht segmentierte Würmer, die in einer Vielzahl von Lebensräumen vorkommen. Viele sind freilebend (wie diejenigen, die in der Erde leben), während andere parasitär sind und sich an einen Wirt aus Pflanzen, Insekten, Tieren oder Menschen binden müssen, um zu überleben und sich zu vermehren. Einige häufige Nematoden gehören Spulwürmer, Ascaris, Hakenwürmer und Trichinen. Es gibt eine Reihe von Merkmalen, die von Mitgliedern dieses großen Stammes geteilt werden.
Einfache Struktur
Die meisten Nematoden haben den gleichen einfachen Körperplan. Ihre Körper sind bilateral symmetrisch (die eine Hälfte ist ein Spiegelbild der anderen), und während die meisten mikroskopisch klein sind, können sie bis zu 8 Meter lang werden. Viele haben einen "Rohr-in-einer-Röhre" -Körperplan, der aus einem langen, zylindrischen Körper besteht, der einen schlauchartigen Kanal (einen Verdauungskanal genannt) umschließt. An einem Ende dringt Nahrung in den Verdauungskanal ein und am Ende wird Abfall durch den Anus ausgestoßen. Während Nematoden Verdauungs-, Fortpflanzungs-, Nerven- und Ausscheidungssysteme haben, haben sie kein ausgeprägtes Kreislauf- oder Atmungssystem. Erwachsene bestehen aus etwa 1000 somatischen Zellen, und Hunderte von diesen Zellen sind typischerweise mit dem Fortpflanzungssystem verbunden.
Grundlegender Lebenszyklus
Es gibt Unterschiede innerhalb der Lebenszyklen verschiedener Nematoden; Alle Nematoden folgen jedoch dem gleichen Grundmuster von Wachstum und Fortpflanzung. Der Lebenszyklus der Nematoden hat sieben Stadien, darunter ein Ei, vier Larvenstadien und zwei adulte Stadien. Die sexuelle Fortpflanzung wird im allgemeinen durch adulte weibliche Nematoden ausgelöst, die sich an einen Wirtsorganismus gebunden haben. Das Weibchen legt Eier, die vom Wirt an die äußere Umgebung weitergegeben werden, wo die Eier dann drei Entwicklungsstadien durchlaufen, bevor sie Larven werden.
Reichlich und vielfältig in Habitat
Nematoden sind die häufigste Gruppe von vielzelligen Organismen auf der Erde. Etwa 20.000 verschiedene Arten von Nematoden wurden identifiziert, obwohl angenommen wird, dass es bis zu einer Million sein könnte, von denen viele aufgrund ihrer mikroskopischen Größe nicht identifiziert werden konnten.
Nematoden können in verschiedenen Lebensräumen gefunden werden, einschließlich des Ozeans, des Bodens, der Wurzeln, Stängel und Blätter von Pflanzen, Süßwasser und Gewebe von Tieren und Insekten. In einem Kubikfuß Boden können bis zu eine Million Nematoden vorhanden sein.
Ökologisch wichtig
Nematoden spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem. Einige Nematoden können das Ökosystem schädigen, indem sie Pflanzen, Insekten und Tiere töten. Zum Beispiel verursachen Nematoden-Parasiten jedes Jahr Milliarden von Dollar an verlorener Produktion an Pflanzen- und Gemüsezüchter in den Vereinigten Staaten. Andererseits werden einige insektenparasitäre Nematoden wirksam als biologische Bekämpfungsmittel verwendet, um die Population von Schädlingsinsekten, wie Moskitos, zu kontrollieren.
Nematoden werden auch als Indikatoren für die Gesundheit des Bodens verwendet. Eine Studie, die 2008 in einer Ausgabe von "Applied Soil Ecology" veröffentlicht wurde, fand heraus, dass die Zusammensetzung der Nematoden im Boden ein Indikator für die biologischen Eigenschaften des Bodens ist, den die Bananenzüchter verwenden. In Verbindung mit anderen Indikatoren wie Messungen der Bodendichte und des Säuregehalts könnten Informationen über die Zusammensetzung von Nematoden dazu beitragen, die Nachhaltigkeit und die Umweltverantwortung der Bananenindustrie in Australien zu verbessern.
