Jede Zelle des menschlichen Körpers benötigt Energie, um die metabolischen Funktionen zu erfüllen, die das Leben erhalten. Glucose ist ein kleiner, einfacher Zucker, der als primärer Brennstoff für die Energieproduktion dient, insbesondere für das Gehirn, die Muskeln und verschiedene andere Körperorgane und Gewebe. Glucose dient auch als Baustein für größere strukturelle Moleküle des Körpers, wie Glykoproteine und Glykolipide. Der menschliche Körper reguliert den Blutzuckerspiegel fest. Abnormal hohe oder niedrige Werte führen zu schwerwiegenden, potenziell lebensbedrohlichen Komplikationen.
Gehirntreibstoff
Das Gehirn ist normalerweise fast ausschließlich auf Glukose angewiesen, um seinen Energiebedarf zu decken. Aufgrund seines hohen Energiebedarfs und der Unfähigkeit, Glukose zu speichern, benötigt das Gehirn eine konstante Zufuhr des Zuckers. Der Körper besitzt mehrere Mechanismen, um einen signifikanten Abfall der Blutglucose oder Hypoglykämie zu verhindern. Sollte ein solcher Abfall auftreten, können die Gehirnfunktionen jedoch versagen. Häufige gehirnbezogene Symptome von Hypoglykämie sind Kopfschmerzen, Schwindel, Verwirrtheit, Konzentrationsschwäche, Angstzustände, Reizbarkeit, Unruhe, verwaschene Sprache und schlechte Koordination. Ein plötzlicher starker Abfall des Blutzuckers kann zu Anfällen und Koma führen.
Muskeltreibstoff
Die Skelettmuskeln machen normalerweise etwa 30 bis 40 Prozent des gesamten Körpergewichts aus, obwohl dies je nach Geschlecht, Alter und Fitnessgrad variiert. Die Skelettmuskeln verbrauchen große Mengen an Glukose während des Trainings. Anders als das Gehirn speichern die Skelettmuskeln den Blutzucker in Form von Glykogen, das schnell abgebaut wird, um bei körperlicher Anstrengung Glukose zuzuführen. Muskelgewebe absorbiert normalerweise auch große Mengen an Glukose aus dem Blutstrom während des Trainings. Obwohl Skelettmuskeln aus Fett gewonnene Moleküle für die Energieproduktion nutzen können, kann die Erschöpfung der Glukosespeicher während längerer körperlicher Betätigung zu plötzlicher Ermüdung führen - allgemein bekannt als "bonking" oder "Schlagen" an der Wand.
Treibstoff für andere Gewebe und Organe
Die verschiedenen Organe und Gewebe des Körpers haben die Fähigkeit, verschiedene Brennstoffe zu verwenden. Zusätzlich zu den Gehirnen und Skelettmuskeln sind einige andere wichtige Organe und Gewebe auf Glukose als ihren primären oder einzigen Brennstoff angewiesen. Beispiele umfassen die Hornhaut, die Linse und die Netzhaut der Augen und die roten und weißen Blutzellen. Obwohl die Zellen des Dünndarms dafür verantwortlich sind, Glukose aus der Nahrung aufzunehmen und in den Blutkreislauf zu leiten, verwenden sie interessanterweise ein anderes Molekül namens Glutamin als Brennstoff. Dies lässt mehr Glukose für andere Organe und Gewebe übrig, die mehr auf den Zucker angewiesen sind.
Strukturelle Rollen
Zusätzlich zu seiner Rolle bei der Energieproduktion verwendet der menschliche Körper Glucose zusammen mit anderen Substanzen, um andere wichtige strukturelle Moleküle herzustellen. Zum Beispiel besteht das Glycoprotein-Kollagen aus einem Protein-Rückgrat plus einfachen Zuckern, einschließlich Glucose. Kollagen ist ein essentielles Strukturmolekül, das in Haut, Muskeln, Knochen und anderen Körpergeweben vorkommt. Andere Glykoproteine spielen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung und Aufrechterhaltung der Nerven des Körpers. Glykolipide, die aus Fett- und Zuckerbausteinen bestehen, sind wesentliche Bestandteile der Membranen, die die einzelnen Körperzellen umgeben, sowie Strukturen innerhalb dieser Zellen.
Hypoglykämie und Hyperglykämie
Ein signifikanter Rückgang des Blutzuckers verursacht typischerweise Symptome einer Hypoglykämie relativ schnell, aufgrund der exquisiten Abhängigkeit des Gehirns von einer konstanten Glukoseversorgung. Ein hoher Blutzuckerspiegel oder Hyperglykämie kann offensichtliche Symptome verursachen oder nicht. Bei Menschen mit Typ-1-Diabetes, die wenig oder keine Produktion des blutzuckersenkenden Hormons Insulin haben, führt die Kombination von hohem Blutzucker und Insulinmangel oft zu Anzeichen und Symptomen, darunter: - übermäßiger Durst und Hunger - unbeabsichtigte Gewichtsabnahme - Energiemangel - vermehrtes Wasserlassen
Bei Menschen mit Typ-2-Diabetes oder ihrem Vorgänger Prädiabetes treten diese Anzeichen und Symptome oft nicht auf oder sind nicht signifikant genug, um offensichtlich zu werden. Aus diesem Grund werden viele Menschen mit diesen Erkrankungen oft seit vielen Jahren nicht diagnostiziert. Trotz des Mangels an Symptomen kann jedoch persistierende Hyperglykämie schwerwiegende Komplikationen verursachen, einschließlich Herz- und Nierenerkrankungen, Nervenschäden und Augenerkrankungen, die zur Erblindung führen können.
Warnungen und Vorsichtsmaßnahmen
Da Glukose so viele wichtige Funktionen im Körper erfüllt, besprechen Sie mit Ihrem Arzt alle Bedenken bezüglich Ihres Blutzuckerspiegels. Dies ist besonders wichtig, wenn Sie Risikofaktoren für Prädiabetes und Typ-2-Diabetes haben, einschließlich: - älter als 40 - über dem normalen Körpergewicht - inaktiven Lebensstil - Eltern oder Geschwister mit Diabetes
Suchen Sie sofort ärztliche Hilfe auf, wenn Sie Anzeichen oder Symptome von Hypoglykämie oder Hyperglykämie entwickeln. Wenn Sie Diabetes haben, befolgen Sie Ihre Diät-, Bewegungs- und Medikationspläne sorgfältig. Hören Sie nicht auf, Ihre Medikamente einzunehmen oder die Dosierung zu ändern, es sei denn, Ihr Arzt sagt Ihnen dies.
Überprüft und überarbeitet von: Tina M. St. John, M.D.
