John Locke (1632 - 1704) war ein britischer Philosoph, Lehrer und Arzt, dessen Schriften zum politischen Denken Aufklärer wie Voltaire und Jean-Jacques Rousseau beeinflussten. Seine Theorien, die die politische Autorität herausforderten, insbesondere "Das göttliche Recht der Könige", beeinflussten Thomas Jefferson und unsere eigene Unabhängigkeitserklärung stark. Lockes "Einige Gedanken zur Bildung" ist eine kurze Abhandlung, die sich auf Vernunft und weitreichende Erfahrung als Schlüssel zur moralischen Reifung konzentriert.
Der leere Schiefer
In seinem "Essay über das menschliche Verständnis" stellte Locke seine Idee vor, dass der menschliche Geist bei der Geburt "weißes Papier ist, frei von allen Charakteren, ohne jegliche Ideen". Bildung wird durch sinnliche Exposition gegenüber Objekten und Wesen und nicht notwendigerweise durch formale Schulung erreicht. Für Locke ist das junge Kind gleichzeitig am anfälligsten für schlechte Gesundheit und moralischen Einfluss, aber auch offen für Verständnis und Erfahrung. Locke sieht Kinder als Individuen mit unterschiedlichen Temperamenten, betont jedoch die Rolle von pflegenden, aktiven Eltern und Tutoren bei der Entwicklung eines "tugendhaften Geistes".
Gesunde Kinder
Auf den ersten Seiten von "Einige Gedanken zur Erziehung" behauptet Locke, dass das Wachstum eines gesunden Geistes mit einem gesunden Körper beginnt. Kein moderner Elternteil würde diese Behauptung in Frage stellen, obwohl sie Lockes Methoden in Frage stellen könnten. In Lockes Kopf müssen Kinder Not ertragen, um sich für die Strenge des Lebens zu wappnen. Locke warnt Eltern ausdrücklich davor, Kinder in warme, eng anliegende Kleidung zu kleiden. Er schlägt vor, Kinder kalten Temperaturen auszusetzen und ihre Füße in kaltes Wasser zu legen, damit sie sich an nasse Schuhe und Stiefel gewöhnen. Eine fade Diät von viel Brot und sehr wenig Fleisch oder Obst ist Lockes Rezept für gesunde Knochen und Körper.
Autorität und Disziplin
In einer Zeit, in der körperliche Bestrafung die Norm war, schrieb Locke: "Kinder, die am meisten bestraft wurden, sind selten die besten Männer." Er glaubte, dass Verhalten bei Kindern durch die "Wertschätzung oder Schande" der Eltern motiviert werden sollte. Kinder sollten nicht körperlich bestraft werden, noch sollten sie Belohnungen in Form von Süßigkeiten oder Spielsachen erhalten. Er glaubte, dass Kinder von schlechten Taten nicht gewarnt werden sollten, bis sie tatsächlich einen begehen. Dann würden sie die Missbilligung ihrer Eltern sehen und so entsetzt sein, dass sie die Tat nicht wiederholen würden. Nur im Falle von "Rebellion oder Hartnäckigkeit" billigt Locke körperliche Bestrafung.
Bildung
Seit den frühesten Jahren eines Kindes würde Locke versuchen, diesem Kind die Tugend der Selbstverleugnung beizubringen. Gerade als sich die meisten Eltern dazu gezwungen fühlen, ihren Säuglingen und Kleinkindern zu frönen, würde Locke sie lernen lassen, dass sie nicht immer haben können, was sie wollen. Zurückhaltung und Willenskraft sind essentielle Charaktereigenschaften für ein heranwachsendes Kind. Locke warnt, dass ein verwöhntes Kind ein eigensinniger, selbstsüchtiger Erwachsener wird. In den mittleren Abschnitten seiner Abhandlung drängt Locke die Familien nachdrücklich dazu, ihre Kinder selbst oder mit einem Tutor zu Hause zu unterrichten. Nur so können Kinder nach ihren "Temperamenten" unterrichtet werden. In einer Schule oder Internat verlieren Kinder ihre Individualität und können leicht schlechte Manieren lernen. Den Eltern, die argumentierten, dass Kinder nichts von der Außenwelt sehen würden, wenn sie hauptsächlich zu Hause blieben, entgegnete Locke, dass sie interessante Leute in ihre Wohnung bringen sollten, um die Kinder zu unterhalten und zu lernen.
