Mit 265 Millionen aktiven Spielern wird der Fußball in der gesamten Gesellschaft Auswirkungen haben. Das Spiel weckt leidenschaftliche Hingabe in seinen Fans und große Reichtümer für seine Spieler und Teambesitzer, mit Einschlägen, die Leben und Nationen aufrichten oder stören können.
England
Der moderne Fußball wurde 1863 in England geboren, als sich eine Gruppe von Spielern auf Regeln für ein Tritte-Spiel einigte. Die Einfachheit des Fußballs mit seinen 17 Regeln und der Notwendigkeit, nur einen Ball und ein Stück Boden zu haben, ermöglichte es Spielern einfacher Herkunft, im Spiel zu spielen und sich zu übertreffen. Fußball wurde mit dem britischen Klassensystem verbunden, da die Arbeiterklasse zu "Fußball" neigte, während die oberen Klassen Cricket und Rugby bevorzugten. Seit den 1960er Jahren tobten Hooligans, die durch starkes Trinken und manchmal auch Nationalismus angetrieben wurden, in und um Fußballstadien herum. Fans organisierten sich in Kommando- und Kontrollstrukturen, die "Firmen" genannt wurden, die an bestimmte Vereine gebunden waren, um sich rituell zu bekämpfen.
Kontinentaleuropa
Fußball machte seinen Weg über den Ärmelkanal, um in Kontinentaleuropa sehr populär zu werden. Während des Weihnachtsfriedens des Ersten Weltkrieges 1914 legten deutsche und britische Truppen ihre Waffen ab und spielten ein Fußballspiel. Deutsche und holländische Fans in den 1980er und 1990er Jahren spielten ebenfalls Hooligans, und 1985 begannen englische Klubs und Fans ein fünfjähriges Verbot von Kontinentalspielen, nachdem ein Mauereinsturz während gewalttätiger Ausschreitungen in einem Brüsseler Stadion 39 Fans getötet hatte.
Afrika
Mahatma Gandhi realisierte den Appell des Fußballs an die Entrechteten. Bevor er 1904 nach Indien kam, um seine Unabhängigkeitsrolle zu übernehmen, gründete er 1904 in Durban, Pretoria und Johannesburg Fußballvereine, die alle den Passive Resisters Soccer Club nannten. Ihm wird zugeschrieben, dass er Nicht-Weiße in sportliche Aktivitäten einbezieht und mehr als ein Jahrhundert später für die WM 2010 in Südafrika eine Stiftung gründete. Seit 2010 leben schätzungsweise 1.000 afrikanische Fußballer in europäischen Profiligen. Zusammen mit Brasiliens 5.000 Profis in Europa, bieten sie ein Talent Upgrade für Vereine auf allen Ebenen.
Lateinamerika
Fußballpassionen brennen in Lateinamerika hell. Stadien wie das Aztekenspiel mit einer Kapazität von 105.000 Mexico City schaffen eine feindliche Umgebung für Gastteams, die versuchen, sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren. Im Jahr 1969 gingen Salvador und Honduras nach einem heftigen WM-Qualifikationsspiel vier Tage lang in den Krieg. Die kolumbianische Nationalmannschaft hat in den 1980er und frühen 1990er Jahren außergewöhnlich gut abgeschnitten, wobei Verbesserungen durch Drogenbosse finanziert wurden, die Trainingslager aufbauten und die nationalen Fußballstandards verbesserten. Tragödie folgte mit der Ermordung des kolumbianischen Phänomens Andres Escobar, nachdem er versehentlich ein Eigentor bei einem WM-Spiel 1994 gegen die Vereinigten Staaten begangen hatte. In der Region gibt es auch Erfolgsgeschichten, wie etwa der Brasilianer Ronaldinho, der 35 Millionen Dollar pro Jahr verdient und Millionen von aufstrebenden Spielern in seinem Heimatland inspiriert.
Vereinigte Staaten
Obwohl der Fußball gleich nach seiner Erfindung in England schnell in den Vereinigten Staaten eintraf, blieb das Spiel im Schatten von Baseball und Basketball. Im Jahr 1996 erhöhten amerikanische Frauen die Wertschätzung für den Sport mit einer packenden Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Atlanta. Die Vereinigten Staaten sind seit 2010 die Nummer 1 der Welt und dominieren den Frauenfussball auf olympischer und internationaler Ebene. Stars wie Mia Hamm, Michelle Akers, Julie Foudy und Abby Wambach wollen junge Sportlerinnen begeistern.
