Wormwood, ursprünglich in Europa beheimatet und im nordöstlichen nordamerikanischen Kontinent eingebürgert, hat eine lange und wechselvolle Geschichte als pflanzliches Heilmittel. Traditionelle westliche Kräuterkundige verschrieben Wermut, offiziell als Artemisia absinthium bekannt, um Leber- und Nierenerkrankungen zu behandeln, gegen Gift zu wirken, Darmparasiten zu töten und Trunkenheit zu heilen. Botaniker James Duke stellt fest, dass die letzte Verwendung ironisch ist, wenn man bedenkt, dass Wermut einer der Hauptbestandteile von Absinth ist, ein alkoholisches Getränk, das so süchtig machend und so schädlich ist, dass viele Regierungen seinen Verkauf in den frühen 1900er Jahren verboten haben.
Muskelkontraktionen
Eine Komponente von Wermut, Thujon, verursacht Muskelkontraktionen und Krämpfe, einschließlich Uteruskontraktionen. Schwangere und stillende Frauen sollten aus diesem Grund auf die Website der American Cancer Society verzichten. Wermut kann auch den Abbau von Muskelgewebe verursachen.
Nervenschäden
Thujon kann auch für die Nerven giftig sein. Menschen, die Wermut übermäßig anwenden oder ätherisches Wermutöl nehmen - das höhere Mengen an Thujon als Wermuttee oder -tinktur enthält - können Krampfanfälle oder Krämpfe haben oder Halluzinationen erleiden. Einige Experten sind sich einig, dass Wermut diese Symptome und Nebenwirkungen verursacht. In einer deutschen Studie beispielsweise gaben Forscher 20 Patienten mit Morbus Crohn ein pflanzliches Präparat, das Wermut enthielt. Laut einem kurzen Artikel auf der Website des Tufts Medical Centers gab die Studie keine ernsthaften Nebenwirkungen von der Verwendung von Wermut an. Studien wie diese und andere, die eine relativ niedrige Konzentration von Thujon in Wermutpräparaten gezeigt haben, haben einige Herbalisten dazu gebracht, die traditionelle Überzeugung in Frage zu stellen, dass Wermut hoch toxisch ist, außer in sehr hohen Dosen.
Nierenversagen
Die Einnahme von ätherischem Wermutöl kann Nierenversagen verursachen, laut einer im New England Journal of Medicine veröffentlichten Fallstudie. Der Bericht betrifft einen Mann, der Öl aus Wermut trank und dachte, es sei Absinth. Zu seinen Symptomen gehörten Krämpfe, Muskelabbau, kongestive Herzinsuffizienz und akutes Nierenversagen.
Andere Nebenwirkungen
Hohe Dosen von pflanzlichen Wermutpräparaten können nach Angaben der American Cancer Society auch Übelkeit, Erbrechen, Magenkrämpfe, Kopfschmerzen, Schwindel, Nervensystemprobleme und Krampfanfälle verursachen.
