Serotonin fungiert als chemischer Botenstoff im Gehirn. Es reguliert Stimmung, Schlaf, Appetit und die emotionale Wahrnehmung von Schmerz. Medikamente, die den Serotoninspiegel erhöhen, werden in erster Linie zur Linderung der Symptome verwendet, die mit mittelschwerer bis schwerer Depression einhergehen, einschließlich geringer Affektiertheit und Verlust des Vergnügens bei früher genossenen Aktivitäten. Neuere Antidepressiva, die als selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) bekannt sind, erhöhen Serotonin, indem sie das Recycling und die Inaktivierung der Chemikalie blockieren. Zellen im Gehirn synthetisieren jedoch auch mehr Serotonin unter Bedingungen, bei denen sie reichlich Zugang zu der Aminosäure L-Tryptophan und zu 5-Hydroxytryptophan haben. Laut dem Medical Center der University of Maryland könnte die Aufnahme dieser Substanzen in die Nahrung den Serotoninspiegel ausreichend erhöhen, um depressionsbedingte Symptome zu lindern.
Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer
SSRIs, die von Pharmaunternehmen wie Eli Lilly (Prozac, Fluoxetin), Pfizer (Zoloft, Sertralin) und GlaxoSmithKline (Paxil, Paroxetin) entwickelt wurden, behandeln depressive Episoden bei den meisten ambulanten Patienten. Kurzfristige Komplikationen einer medikamentösen Behandlung können Übelkeit oder Kopfschmerzen beinhalten, während längerfristige Nebenwirkungen manchmal mit sexueller Gesundheit auftreten, einschließlich verminderter Libido und Schwierigkeiten, einen Orgasmus zu erreichen. Eine Überdosierung von SSRI kann das "Serotonin-Syndrom" hervorrufen, ein lebensbedrohlicher Zustand, der durch zu hohe Serotoninspiegel verursacht wird. Das Syndrom manifestiert sich mit erhöhter Körpertemperatur, Agitiertheit und überaktiven Reflexen, die mit klonischen Anfällen verbunden sein können. Laut der Mayo Clinic sollten Personen, die SSRIs einnehmen, die Behandlung nicht abrupt abbrechen, da sie unter ernsthaften Entzugserscheinungen leiden können.
L-Tryptophan
L-Tryptophan, eine der am wenigsten verbreiteten Aminosäuren in der Nahrung, wandelt sich über eine Reihe von biochemischen Reaktionen, die in der Peripherie und im Gehirn stattfinden, in Serotonin um. Da die orale Einnahme Serotonin deutlich steigern kann, wird es in Kanada und Europa als Medikament eingestuft. Konzentrierte Formulierungen gehen unter dem Markennamen Tryptan. L-Tryptophan muss verschiedene Hindernisse überwinden, bevor es die Serotoninsynthese beeinflusst. Diese Faktoren könnten die Verwendung als Antidepressivum erschweren. Die Aminosäure muss zuerst zu 5-Hydroxytryptophan (5-HTP) metabolisieren und einen Abbau durch andere Stoffwechselwege vermeiden. Sein Eintritt in das Gehirn ist ebenfalls eingeschränkt. Nur kleine Mengen können gleichzeitig eintreten, und die Menge, die eintritt, korreliert direkt mit der Menge an produziertem Serotonin. Wenn L-Tryptophan als Ergänzung oder Medikament eingesetzt wird, hat es einige der gleichen Verpflichtungen wie SSRIs; zu viel kann das Serotonin-Syndrom auslösen.
5-Hydroxytryptophan
5-HTP, bekannt unter den Markennamen Cincofarm, Levothym oder Oxyfan in Ländern in Europa, wandelt sich in einem biochemischen Schritt in Serotonin um. Diese Umwandlung kann in der Leber oder im Gehirn stattfinden, da der Zugang von 5-HTP zum Gehirn nicht eingeschränkt ist. Zum Zweck der Ergänzung oder Arzneimittelherstellung wird 5-HTP ausschließlich aus den Samen der afrikanischen Pflanze, Griffonia simplicifolia, gereinigt. Im Gegensatz zu L-Tryptophan kommt es nicht natürlich in Lebensmitteln vor. Nebenwirkungen im Zusammenhang mit der medizinischen Verwendung wurden nicht sorgfältig beschrieben.
