Das typische menschliche Skelett besteht aus 206 Knochen bei Erwachsenen. Bei der Geburt sind mehr Knochen vorhanden, die bei der Reifung des Körpers allmählich verschmelzen. Das Skelett ist in zwei Teile geteilt. Das axiale Skelett umfasst die Schädelknochen, das Gesicht und die Wirbelsäule sowie die Rippen und das Brustbein. Das appendikuläre Skelett umfasst die Knochen der Arme, Hände, Beine, Füße und des Beckens sowie die Schlüsselbeine und Schulterblätter. Das Skelett dient mehreren lebenswichtigen Funktionen.
1. Form
Das Skelett gibt dem Körper seine Form, die sich mit dem Wachstum verändert. Neben der Bestimmung von Merkmalen wie Höhe und Größe der Hände und Füße ermöglicht eine stabile Körperform wesentliche Funktionen. Zum Beispiel ermöglichen ein stabiler Brustkorb und die Wirbelsäule, dass sich die Lunge beim Atmen vollständig aufbläst. Erkrankungen wie Osteoporose der Wirbelsäule und gebrochene Rippen können die Form der Brust verändern und diese lebenswichtige Körperfunktion beeinträchtigen.
2. Unterstützung
Zusammen mit der Muskulatur unterstützt das Skelett den Körper und hält die inneren Organe an ihrem richtigen Platz. Die starken Knochen der Wirbelsäule, des Beckens und der Beine ermöglichen es den Menschen, aufrecht zu stehen und das Gewicht des gesamten Körpers zu tragen. Körperhöhlen - durch das Skelett umrahmte Hohlräume - halten die inneren Organe fest. Zum Beispiel hält der Schädel das Gehirn, die Brusthöhle beherbergt Herz und Lunge, und die Bauchhöhle umgibt die Organe des Verdauungs-, Harn- und inneren Fortpflanzungssystems.
3. Bewegung
Die Skelettknochen werden durch Bänder zusammengehalten, und Sehnen befestigen die Muskeln an den Knochen des Skeletts. Das Muskel- und Skelettsystem wirkt als Bewegungsapparat zusammen, der Bewegung und Stabilität des Körpers ermöglicht. Wenn sich die Muskeln zusammenziehen, ziehen sie an Knochen des Skeletts, um Bewegung zu erzeugen oder die Knochen in einer stabilen Position zu halten.
Die Form der Knochen und wie sie an den Gelenken zusammenpassen, ermöglicht verschiedene Bewegungsarten. Zum Beispiel kommen die Beinknochen am Knie zusammen, um ein Scharniergelenk zu bilden, das es dem Knie ermöglicht, sich hin und her zu biegen. Die Verbindungsabschnitte der Knochen der Hüfte und der Schulter haben eine sehr unterschiedliche Form und bilden Kugelgelenke, die eine Bewegung in mehrere Richtungen erlauben.
4. Schutz
Das Skelett schützt die inneren Organe vor Schäden, indem es sie mit Knochen umgibt. Knochen ist lebendes Gewebe, das hart und stark ist und dennoch leicht biegsam ist, um zu brechen. Die Stärke des Knochens kommt von seinem Mineralgehalt, der hauptsächlich Kalzium und Phosphor ist.
Die Flexibilität beruht auf einer Substanz namens Kollagen. Die Kombination von Stärke und Flexibilität verleiht dem Skelett die Fähigkeit, die Auswirkungen von Schlägen auf den Körper zu absorbieren, ohne zu brechen. Beispiele für wichtige schützende Knochen des Skeletts sind der Schädel, die Wirbelsäule und der Brustkorb, die das Gehirn, das Rückenmark, das Herz und die Lunge schützen.
5. Blutzellenproduktion
Größere Knochen enthalten Knochenmark, ein schwammartiges Gewebe in den Knochen. Es gibt zwei Haupttypen von Knochenmark, rot und gelb. Rotes Knochenmark ist für die Produktion aller roten Blutkörperchen des Körpers und vieler seiner weißen Blutkörperchen verantwortlich. Rote Blutkörperchen werden mit einer durchschnittlichen Rate von etwa 200 Millionen pro Tag produziert. Diese Zellen transportieren den Körper mit lebenserhaltendem Sauerstoff.
Bei Erwachsenen findet sich rotes Knochenmark hauptsächlich im Brustbein, Hüften, Rippen, Schädel, Wirbelsäulenknochen und am Ende von langen Knochen der Arme und Beine. Mehrere Arten von weißen Blutkörperchen, die den Körper vor Infektionen schützen, werden auch im roten Knochenmark produziert. Gelbes Knochenmark enthält primäre Fettzellen, kann sich aber in rotes Knochenmark verwandeln, wenn der Körper die Blutzellproduktion erhöhen muss, etwa wenn sich eine Anämie entwickelt.
Bewertet von: Tina M. St. John, M.D.
