Wenn die Bevölkerung der Vereinigten Staaten altert, werden immer mehr Menschen totalen Knieersatz unterzogen. Die Autoren einer Studie im April 2007, die im "Journal of Bone and Joint Surgery" veröffentlicht wurde, schätzen, dass bis zum Jahr 2030 mehr als 3,4 Millionen Amerikaner jährlich operiert werden. Während es oft erfolgreich ist, Schmerzen zu lindern und die Funktion zu verbessern, folgt auf eine totale Kniegelenksersatzoperation eine lange Erholungsphase, die typischerweise mehrere Monate dauert. Die Behandlung konzentriert sich zunächst auf Schwellungen und Schmerzkontrolle, Flexibilität des Knies und frühes Gehen. Mit fortschreitender Therapie verlagert sich der Fokus auf die Verbesserung der Kraft und die Rückkehr zu normalen täglichen Funktionen.
Anfängliche Wiederherstellungsphase
Menschen, die sich einem totalen Kniegelenksersatz unterziehen, bleiben typischerweise 1 bis 3 Tage nach der Operation im Krankenhaus. Diese Zeitleiste kann erweitert werden, wenn es komplizierende Faktoren wie eine Infektion gibt. Nach dem Krankenhausaufenthalt werden diejenigen, die noch nicht sicher oder unabhängig genug sind, um nach Hause zurückzukehren, in eine Rehabilitationseinrichtung verlegt. Während ihres Aufenthalts erhalten die Menschen in dieser Phase der Genesung in der Regel tägliche Physiotherapie, die darauf ausgerichtet ist, stark und unabhängig genug zu werden, um nach Hause zurückzukehren. Der typische Aufenthalt in einer Reha-Einrichtung nach totalem Kniegelenkersatz beträgt 1 bis 4 Wochen. Viele Menschen können jedoch unmittelbar nach ihrem ersten Krankenhausaufenthalt nach Hause zurückkehren. Nach der Rückkehr nach Hause durchlaufen die Patienten in der Regel mehrere Wochen Heimtherapie, bis sie bereit sind, mit der ambulanten Behandlung zu beginnen.
Langfristige Erholungsphase
Sobald die ambulante Physiotherapie begonnen hat, werden die Patienten in der Regel 1 bis 3 Mal pro Woche in der Therapie gesehen. Insgesamt kann eine Person, die sich einem totalen Kniegelenksersatz unterzieht, mit einer Therapie von 6 bis 12 Wochen rechnen. Während die größten Verbesserungen bei Schmerz und Funktion normalerweise in den ersten 3 Monaten nach der Operation auftreten, fanden die Autoren einer Studie in der Ausgabe von "Osteoarthritis und Knorpel" vom Februar 2001 heraus, dass die Verbesserungen bis zu einem Jahr nach der Operation fortgesetzt werden. Diese Zeitleiste kann abhängig von vielen Faktoren variieren. Im Allgemeinen können Menschen mit niedrigeren Funktionsniveaus vor der Operation eine längere Genesungszeit nach ihrer Operation erwarten.
