Sobald sie routinemäßig institutionalisiert sind, werden die meisten geistig behinderten Kinder nun ermutigt, mit ihren Familien zu leben, mit ihren Peer-Gruppen teilzunehmen und sogar nach Unabhängigkeit zu streben. Diese moderne Verhaltensänderung beruht auf einem besseren Verständnis dessen, was eine geistige Behinderung ausmacht und was nicht.
Identifizierung
Geistig behinderte Kinder sind nicht in der Lage, ihr intellektuelles Potenzial zu entfalten und haben geistige Fähigkeiten, die hinter denen ihrer Altersgenossen zurückbleiben. Geistige Behinderung hat viele verschiedene Ursachen, Abstufungen, Variablen und Facetten, und ihre Identifizierung ist eher ein Klassifikationsprozess als eine Diagnose einer Krankheit. Geistige Behinderung hat auch ein breites Spektrum. Auf der einen Seite gibt es leicht behinderte Menschen mit einer so hohen Lernfähigkeit, dass sie im Erwachsenenalter oft nicht mehr als geistig behindert identifiziert werden. Auf der anderen Seite gibt es Menschen, die so intellektuell behindert sind, dass sie nur die grundlegendsten Fähigkeiten erlernen können.
Einstufung
Laut der Erweiterung der University of Illinois gibt es drei gemeinsame Klassifikationen von Menschen mit geistiger Behinderung. Mild behinderte Menschen haben ein geistiges Alter von 8 bis 12. Sie gelten als erziehbar, was bedeutet, dass sie einige akademische Konzepte beherrschen können. Mäßig behinderte Menschen haben ein geistiges Alter von 5 bis 8 Jahren und gelten als "trainierbar", aber nicht in der Lage, akademische Fächer zu lernen. Schwerstbehinderte Menschen haben eine sehr begrenzte Fähigkeit zu lernen. Viele sind institutionalisiert und benötigen lebenslange Pflege.
Eigenschaften
geistig behinderte Kinder sind langsam zu lernen, langsam zu verarbeiten Gedanken und haben eine beeinträchtigte Anpassungsfähigkeit. Sie können auch langsam in ihrer körperlichen Entwicklung sein. Die American Academy of Child and Adolescent Psychology stellt fest, dass ein Kind, um als geistig behindert diagnostiziert zu werden, sowohl einen signifikant niedrigen IQ als auch ernste Schwierigkeiten haben muss, in seinem täglichen Leben zu funktionieren. Laut Mark Dombeck, Ph.D., lizenzierter Psychologe und Direktor von MentalHelp.net, fällt ein Kind mit einem IQ von 75 oder niedriger in den Bereich der Behinderten.
Emotionale und Verhaltensmerkmale
Die meisten geistig behinderten Kinder sind sich bewusst, dass sie nicht so intellektuell versiert sind wie ihre Altersgenossen. Dieses Wissen kann zu Problemen des Selbstwertgefühls sowie zu emotionalen und Verhaltensproblemen führen. Jüngere Kinder können zurückgezogen oder ängstlich sein, oder sie können wütende oder Aufmerksamkeit erregende Ausbrüche zeigen. Jugendliche können Anzeichen einer Depression aufweisen. Diese Probleme können, wenn sie nicht behandelt werden, den Fortschritt eines Kindes behindern.
Missverständnisse
Die University of Illinois Extension besagt, dass geistig behinderte Kinder oft begleitende körperliche Probleme haben, wie zum Beispiel Sehstörungen oder Hörschwächen, Epilepsie oder Sprachstörungen. Obwohl diese Probleme oft mit geistiger Behinderung verbunden sind, sind sie keine Indikatoren für Behinderung an und für sich.
Laut Dombeck gibt es keine Persönlichkeitsmerkmale, die allen Menschen mit geistiger Behinderung gemeinsam sind. Merkmale wie Sturheit und eine geringe Frustrationstoleranz sind oft mit geistiger Behinderung verbunden. Viele geistig behinderte Kinder sind jedoch glücklich und passiv. Wie Kinder mit durchschnittlichen geistigen Fähigkeiten haben geistig behinderte Kinder eine breite Palette von Persönlichkeitstypen und reagieren auf ihre eigenen einzigartigen Weisen auf Herausforderungen.
Menschen glauben oft, dass geistig behinderten Kindern die Fähigkeit zu lernen fehlt. Die meisten geistig behinderten Kinder können jedoch sehr viel lernen und können sogar erwarten, im Erwachsenenalter ein mäßig unabhängiges Leben zu führen.
