Obwohl Hepatitis C vorwiegend bei Erwachsenen auftritt, tritt die Infektion manchmal auch bei Babys auf. Das Virus ist das gleiche, aber es gibt einige wichtige Unterschiede zwischen Hepatitis C-Infektionen bei Babys im Vergleich zu Erwachsenen. Der Übertragungsweg, der Verlauf der Infektion sowie die Test- und Behandlungsempfehlungen unterscheiden sich. Babys mit Hepatitis C sind jedoch im Allgemeinen gut und das tägliche Leben ist ähnlich wie bei jedem anderen Kind, mit ein paar relativ kleinen Anpassungen.
Quelle der Infektion
Fast alle Babys, die mit dem Hepatitis-C-Virus oder HCV infiziert sind, infizieren die Infektion von ihren HCV-positiven Müttern. Das Virus geht während der Schwangerschaft oder zum Zeitpunkt der Entbindung von einer infizierten Mutter auf ihr Baby über. In den Vereinigten Staaten erkranken jedes Jahr etwa 7.500 Babys an Hepatitis C, so die nordamerikanische Gesellschaft für pädiatrische Gastroenterologie, Hepatologie und Ernährung oder NASPGHAN. Die meisten Babys von Müttern mit HCV werden jedoch nicht infiziert. Etwa 6 von 100 Babys, die von HCV-positiven Müttern geboren wurden, erkrankten an einer Infektion. Dies geht aus einer Studie hervor, die im September 2014 in "Clinical Infectious Diseases" veröffentlicht wurde. Das Infektionsrisiko verdoppelt sich fast, wenn die Mutter sowohl HCV als auch HIV hat.
Diagnose und Testen
Die American Academy of Pediatrics empfiehlt Hepatitis-C-Screening für alle Kinder, die von Müttern mit HCV geboren wurden. Zwei Tests können verwendet werden, um Hepatitis C bei Babys zu diagnostizieren. Der HCV-RNA-Test überprüft das Vorhandensein des Virus im Blutkreislauf. Dieser Test kann gemäß den NASPGHAN-Empfehlungen zur Diagnose von Hepatitis C bei Babys ab einem Alter von 2 Monaten verwendet werden. Ein positiver HCV-RNA-Test weist darauf hin, dass das Baby HCV-infiziert ist. Bei Babys, die älter als 18 Monate sind, wird in der Regel zuerst ein Screening-Test durchgeführt. Es erkennt Immunsystem Proteine gegen das Hepatitis-C-Virus, bekannt als Anti-HCV. Wenn der Anti-HCV-Test positiv ist, wird der HCV-RNA-Test durchgeführt, um die Diagnose einer aktuellen Hepatitis-C-Infektion zu bestätigen.
Frühe gesundheitliche Bedenken
Babys mit HCV geboren sind in der Regel gesund. Leberfunktion ist normal, obwohl einige Babys Leberschwellung haben können. Gelegentlich nehmen HCV-infizierte Babys nicht so schnell an Gewicht zu wie erwartet. Babys, die von Geburt an mit HCV infiziert wurden, haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, das Virus ohne Behandlung zu beseitigen, verglichen mit denen, die sich später im Kindes- oder Erwachsenenalter mit dem Virus infizieren. Ungefähr 25 bis 40 Prozent dieser HCV-infizierten Babys klären spontan die Infektion laut NASPGHAN. Bei Erwachsenen beträgt die Rate der spontanen HCV-Clearance laut den Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention nur 15 bis 25 Prozent. HCV tritt bei Säuglingen typischerweise im Alter von 2 Jahren auf, eine Clearance kann jedoch erst im Alter von 7 Jahren auftreten.
Tägliche Pflege
Laut der American Academy of Pediatrics können Mütter mit HCV ihre Babys sicher stillen - unabhängig davon, ob das Baby auch infiziert ist. Wenn die Brustwarzen gerissen sind oder bluten, kann es jedoch empfohlen werden, auf das Stillen zu verzichten, bis sie verheilt sind. Sich um ein Baby mit Hepatitis C zu kümmern, ist in etwa dasselbe wie für ein anderes Kind. Die einzigen zusätzlichen Vorkehrungen betreffen den Umgang mit Blut durch Unfallverletzungen. Schnitte und Schrammen sollten mit einem schützenden Verband bedeckt werden, und Blut sollte von Oberflächen mit einer 10-prozentigen Haushaltsbleichlösung gereinigt werden, während Schutzhandschuhe getragen werden.
Gesundheitsvorsorge
Wie bei anderen Säuglingen benötigen Babys mit HCV routinemäßige Besuche im Gesundheitswesen, um ihr Wachstum und ihre Entwicklung zu verfolgen, und erhalten empfohlene Impfungen für Kinder. Babys mit HCV müssen auch mit regelmäßigen Bluttests überwacht werden, um festzustellen, ob die Infektion spontan klärt. Wenn die Infektion bis ins Kleinkindalter und darüber hinaus anhält, wird mindestens jährlich eine laufende Überwachung empfohlen, um nach Anzeichen von Leberschäden zu suchen. NASPGHAN empfiehlt, Kinder unter 3 Jahren nicht mit Hepatitis-C-Medikamenten zu behandeln, da eine gute Chance auf eine natürliche HCV-Clearance besteht und die Infektion bei kleinen Kindern im Allgemeinen keinen signifikanten Schaden verursacht. Darüber hinaus sind seit 2015 neuere Hepatitis-C-Medikamente, die als direkt wirkende antivirale Medikamente bezeichnet werden, noch nicht für die Anwendung bei Kindern zugelassen.
Medizinischer Berater: Tina St. John, M.D.
