Das Immunsystem ist ein komplexes Netzwerk aus Zellen, Geweben und Organen, die zusammenarbeiten, um den Körper vor fremden Eindringlingen zu schützen. Die Arbeitszellen des Immunsystems sind die weißen Blutkörperchen (WBC). Sie bestehen sowohl aus spezifischen als auch aus nicht-spezifischen Abwehrzellen, die die Fähigkeit haben, Selbst- und Nicht-Selbst-Zellen und Mikroben zu erkennen. Die vielen verschiedenen Arten von weißen Blutkörperchen können gefunden werden, die in den Lymphknoten und im Knochenmark reift oder den Blutstrom auf der Suche nach möglicherweise schädlichen äußeren Organismen reist.
Neutrophile
Neutrophile sind unspezifische Immunzellen und umfassen ungefähr 55 bis 70 Prozent der gesamten weißen Blutzellen. Neutrophile sind die erste Verteidigungslinie gegen eindringende Antigene und kommen zuerst an der Stelle der Infektion oder Verletzung an. Chemische Signale, die von beschädigten Zellen freigesetzt werden, ziehen Neutrophile an, die an den Wänden der Blutgefäße kleben und Fremdkörper verschlucken, bevor sie in den Blutkreislauf gelangen. Neutrophile sind kurzlebig und selbstzerstörend, nachdem sie schädliche Antigene verschlungen haben.
Monozyten
Monozyten machen 2 bis 8 Prozent der Gesamtpopulation zirkulierender weißer Blutzellen aus. Monozyten entstehen im Knochenmark und entwickeln sich im Blutkreislauf zu großen Makrophagen. Makrophagen sind die größten der weißen Blutkörperchen und sind dafür verantwortlich, Zelltrümmer, Abfall und schädliche Bakterien zu verschlingen. Makrophagen greifen Mikroben an, indem sie Pseudopodien (fussartige Erweiterungen) um die Zellen herum ausbreiten und dann die Mikrobe zerstören, indem sie Enzyme aus dem Inneren des Makrophagen freisetzen.
Eosinophile
Manchmal als Acidophile bezeichnet, schützen Eosinophile den Körper gegen vielzellige Parasiten und moderate allergische Reaktionen. Eosinophile entwickeln sich im Knochenmark, bevor sie in die Blutbahn wandern. Eosinophile bekämpfen fremde Parasiten und Partikel, indem sie chemische Mediatoren in einem Prozess, der Degranulation genannt wird, freisetzen. Während der Degranulation werden kleine Granalien in den Eosinophilen freigesetzt, um die fremden Eindringlinge zu zerstören. Diese schädlichen Chemikalien sind reaktive Proteine wie Peroxide, Nukleasen und Lipasen.
Basophile
Basophile, die weniger als 1 Prozent der Gesamtzahl der weißen Blutkörperchen ausmachen, spielen eine wesentliche Rolle bei der Förderung des Blutflusses und der Verhinderung der Koagulation. Basophile zirkulieren den Blutkreislauf und geben zwei wichtige Chemikalien an der Gewebestelle ab: Heparin und Histamin. Heparin ist ein Antikoagulans, das verhindert, dass Blutzellen zu schnell verklumpen, und Histamin ist ein Vasodilatator, der üblicherweise bei allergischen Reaktionen freigesetzt wird, um den Blutfluss zu erhöhen. Diese zwei Moleküle arbeiten zusammen, um die Verfügbarkeit von anderen Zellen des Immunsystems an der Stelle der Infektion oder Entzündung schnell zu erhöhen.
Lymphozyten
Lymphozyten beziehen sich auf eine Gruppe von Zellen, die aus B-Zellen, T-Zellen und natürlichen Killerzellen (NK-Zellen) besteht, die 25 bis 33 Prozent der Gesamtzahl der weißen Blutkörperchen ausmachen. B-Zellen und T-Zellen sind die Hauptkomponenten der adaptiven Immunität des Körpers. Die B-Zellen sind in erster Linie verantwortlich für die Herstellung von Antikörpern gegen Fremdpartikel, die sich schneller an fremde Partikel erinnern und spezifisch daran binden, um von T-Zellen präsentiert und zerstört zu werden. T-Zellen erfüllen viele Funktionen, sind jedoch hauptsächlich an der Zerstörung von Zellen beteiligt, die durch Antikörper identifiziert werden. NK-Zellen sind nicht so spezifisch wie T-Zellen, sondern funktionieren auch bei der Zerstörung von Zellen, indem sie Granula wie Eosinophile freisetzen. Alle drei Zellen arbeiten zu schnell und effizient zusammen, um den Körper von schädlichen, eindringenden Partikeln zu befreien, sind aber auch an Autoimmunkrankheiten beteiligt, bei denen die Immunzellen Zellen des menschlichen Körpers angreifen.
