Leichtathletik-Hürdenereignisse haben eine lange Geschichte. Die beiden großen Hürdenrennen für Männer traten Mitte des 19. Jahrhunderts in England auf. Um 1830 wurden Hürdenrennen von 100 Yards über schwere Holzbarrieren geführt. Die Strecke wurde 1888 auf 110 Meter verlängert. Das längliche Hürdenlauf auf 400 Metern wurde um 1860 in Oxford eingeführt. Läufer sprangen über 12 schwere hölzerne Barrieren, die in gleichen Abständen voneinander entfernt waren. Die 110-Meter-Hürden wurden 1896 als Olympia-Rennen eingeführt, kurz nachdem die schweren, festen Hürden durch leichtere Hürden ersetzt wurden, die nach vorne umgestoßen werden konnten. Die 400-Meter-Hürden wurden 1900 zu einer olympischen Sportart für Männer.
Frau
Die ersten Hürdenrennen für Frauen wurden 1926 auf einer Strecke von 80 Metern ausgetragen. Die Veranstaltung erreichte 1932 den olympischen Status. 1969 wurde die Distanz auf 100 Meter verlängert, was ab 1972 zum Standard der Olympischen Spiele wurde. Die 400-Meter-Hürden wurden bei den Olympischen Spielen erst 1984 gelaufen.
Evolution
In den frühen Tagen des Sports waren Hürden viel mehr eine Barriere als im 21. Jahrhundert. Da man die Hürden nicht "durchfahren" und umstoßen konnte - die stationäre, schwere Hürde war eher dazu geeignet, den Läufer umzuwerfen - war die frühe Technik primitiv. Die Wettkämpfer führten "gebündelte" Sprünge durch, indem sie ihre Beine unter ihren Körper legten. Auch wenn leichtere Hürden eingeführt wurden, wurde man disqualifiziert, wenn man mehr als drei Hürden umwarf, eine Regel, die bis zur Einführung der L-förmigen Hürde 1935 herrschte. Das Gleiten über Hürden wurde dann zur modernen Hürdetechnik, und als synthetische Laufbahnen wurden Standard in den 1960er Jahren wurden Rekorde regelmäßig zerstört.
Männliche Champions
Der erste große männliche Hürdenläufer war ein Amerikaner, Alvin Kraenzlein, der die moderne Technik des Schreitens schuf, anstatt über Hürden zu springen, während er drei Schritte zwischen Barrieren in den 110-Meter-Hürden machte. Andere Amerikaner haben in diesem Fall dominiert. Bei den Olympischen Spielen von 1948 und 1952 in London und Helsinki erzielte Harrison Dillard einen beispiellosen Rekord, indem er sowohl im 100-Meter-Lauf als auch im 110-Meter-Lauf Goldmedaillen gewann. Bei den 400-Meter-Hürden gewann Edwin Moses, der als bester Langstrecken-Hürdenläufer der Geschichte gilt, zwischen 1977 und 1987 insgesamt 122 Rennen in Folge, darunter 1976 und 1984 Goldmedaillen. Ab Januar 2014 wurde der Weltrekordler im 400 Meter Hürden ist Kevin Young, der bei den Olympischen Spielen 1992 in 46,78 Sekunden über die Strecke flog.
Weibliche Champions
Babe Didrikson Zaharias, von der Associated Press von 1900 bis 1950 zur besten Sportlerin der Welt gewählt, gewann die ersten 80-Meter-Hürden für Frauen bei den Olympischen Spielen 1932 in Weltrekordzeit. Andere berühmte Champions haben in der Moderne in den 400-Meter-Hürden ihre Spuren hinterlassen. Beim ersten olympischen Rennen für Frauen im Jahr 1984 wurde Nawal El Montawake sowohl die erste afrikanische Frau als auch die erste islamische Frau, die Gold gewann. Im Jahr 1992 war die britische Sally Gunnel die einzige Frau, die gleichzeitig die olympische, die europäische und die britische Commonwealth-Weltmeisterschaft in einer einzigen Veranstaltung veranstaltete. Der Weltrekord für Frauen in den 400-Meter-Hürden hält die russische Starin Yulina Pechonkina mit 52,32 Sekunden.
