Zellen im menschlichen Körper enthalten Tausende von Genen, Proteinen und anderen Chemikalien, die in Zellmembranen eingeschlossen sind. Jede Zelle reagiert auf chemische Signale des Körpers oder der Umgebung und verändert ihr Verhalten in Reaktion auf Signale. Zellkrankheiten treten auf, wenn Zellen gestört sind; Dies kann die Entwicklung von zu vielen Zellen, Mängel in bestehenden Zellen oder Dysfunktion oder Verlust von essentiellen Zellen umfassen. Zelluläre Erkrankungen variieren in der Schwere und den Arten der Zellen, die sie beeinflussen, manchmal tödlich.
Krebs
Krebs gehört zu den häufigsten Erkrankungen in den Vereinigten Staaten: Das Krebs-Journal für Kliniker zeigt, dass Krebs in den Vereinigten Staaten im Jahr 2009 schätzungsweise 562.340 Todesfälle und 1.479.350 neue Diagnosen verursachte. Krebs wird verwendet, um Hunderte von Krankheiten zu beschreiben, die alle auftreten wenn normale Zellen genetische Mutationen entwickeln, die zu abnormaler Zellproliferation führen, was normalerweise zur Bildung von Tumoren führt.
Im Zentrum der Krebsentstehung stehen genetische Mutationen, die zu Veränderungen des zellulären Verhaltens führen, die eine unkontrollierte Zellteilung der Zellen ermöglichen. Mehrere Behandlungen für Krebs zielen darauf ab, wesentliche zelluläre Prozesse zu hemmen, um die Zellteilung zu stoppen und zum Tod von Krebszellen zu führen. Wenn sie unbehandelt bleiben, haben Krebszellen die Fähigkeit, im ganzen Körper zu wandern, um Tumore in entfernten Geweben zu bilden, was zum Tod führen kann.
Sichelzellenanämie
Eine andere häufige Zellkrankheit ist die Sichelzellanämie, eine Blutkrankheit, die durch Defekte in Erythrozyten oder roten Blutkörperchen gekennzeichnet ist. Rote Blutkörperchen enthalten einen molekularen Komplex namens Hämoglobin, ein eisenhaltiges Molekül, das an Sauerstoff bindet und es durch den Blutkreislauf transportiert. Bei der Sichelzellanämie ist das Hämoglobin in den roten Blutkörperchen mutiert, so dass die Zellen den Sauerstoff im ganzen Körper nicht effektiv transportieren können. Die Mutation verändert auch die Form der roten Blutkörperchen von einer abgerundeten Form zur Sichelform, was weiterhin Probleme im Blut verursacht.
Patienten mit Sichelzellenanämie leiden an Anämie durch Mangel an ausreichender Sauerstoffversorgung des Gewebes, Kurzatmigkeit, kalte Hände und Füße und Schmerzen, berichtet das National Heart, Lung and Blood Institute. Die Sichelzellanämie kann Bluttransfusionen zur Behandlung der Krankheit erfordern.
Alzheimer-Erkrankung
Eine weitere Zellerkrankung ist die Alzheimer-Krankheit, die Nervenzellen im Gehirn befällt. Neuronen bilden ein komplexes Netzwerk der Kommunikation mit anderen Nervenzellen im Gehirn und übertragen schließlich Signale an den Körper.
Patienten mit Alzheimer-Krankheit entwickeln schädliche Proteinaggregate, sogenannte Proteinplaques, die die Funktion benachbarter Neuronen stören. Die zelluläre Struktur des Neurons beginnt zu kollabieren, wodurch Strukturen entstehen, die neurofibrillären Tangles genannt werden, die schließlich den Tod von Neuronen verursachen. Infolge eines fortschreitenden Neuronenverlustes leiden Patienten mit Alzheimer an Demenz und Gedächtnisverlust sowie an Defekten der motorischen Funktion und an Persönlichkeits- und Verhaltensänderungen. Obwohl Alzheimer unheilbar ist, kann eine Reihe von Medikamenten das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen, um die Lebensqualität der Patienten zu erhöhen.
