Je nachdem, wie früh in der Schwangerschaft eine Geburt eintritt, kann ein Frühchen andere Eigenschaften haben als ein Vollzeit-Baby. Mit der Zeit werden die Eigenschaften weniger auffällig. Frühgeborene benötigen eine engmaschige Überwachung und manchmal spezielle medizinische Hilfe auf der neonatalen Intensivstation (NICU) eines Krankenhauses. Fortschritte in der Medizin haben Frühchen eine bessere Chance gegeben, die Hindernisse zu überwinden, denen sie durch den verkürzten Aufenthalt in der Gebärmutter ausgesetzt sind.
Geringes Körperfett
Chubbiness ist ein typisches Merkmal von Vollzeit-Babys. Ein Frühchen kann sehr wenig Körperfett haben. Dies kann das Kind sehr dünn erscheinen lassen. Das Baby wird nicht annähernd die Menge eines Vollzeit-Babys wiegen. Diese Gewichtsspanne variiert, aber ein typisches Vollzeit-Baby wiegt mindestens 7 Pfund bei der Lieferung. Je früher das Baby kommt, desto niedriger ist die Zahl auf der Skala. Der Kinderarzt, Dr. Sears, weist darauf hin, dass 90% des Gewichts des Babys nach dem fünften Schwangerschaftsmonat und 50% in den letzten zwei Monaten erreicht werden.
Hautmerkmale
Frühgeborene, die zwischen der 30. und der 32. Schwangerschaftswoche ankommen, haben aufgrund des begrenzten Körperfettanteils wahrscheinlich eine dünne Haut, erklärt der March of Dimes. Die Rippen können leicht unter der Haut zu sehen sein. Unabhängig vom natürlichen Hautton des Säuglings kann das Gewebe rot erscheinen. Die Haut ist oft faltig. Extrem Frühgeborene, die zwischen der 24. und 27. Woche immer wieder kommen, müssen noch die äußere Hautschicht entwickeln, die sich in der 26. Woche zu verfestigen beginnt. March of Dimes weist darauf hin, dass die Haut glatt und glänzend aussehen und zu zerbrechlich für alles andere als Licht sein kann.
Haar
Sehr Frühgeborene haben überhaupt keine Haare. Ihnen fehlt der Lanugo oder feiner Flaum, der ab der 24. Woche oder kurz danach den Körper eines Säuglings bedeckt. Ein vorzeitiges Baby, das näher am Termin ankommt, kann Fäserchen am ganzen Körper haben, sogar am Kopf.
Versiegelte Augen
Die Augenlider sind bis zur 26. Schwangerschaftswoche geschlossen. Zu dieser Zeit öffnen sich die Deckel von selbst und zeigen Augen und manchmal Wimpern, sagt der March of Dimes. Ein Baby, das vor der 26. Woche geboren wurde, hat weiterhin verschlossene Augen.
Bewegung
Ohne das benötigte Körperfett und die Muskelmasse wird sich eine Frühgeborene nicht so bewegen, wie es ein Vollzeitbaby tun würde. Die Bewegungen eines Babys, das zwischen 29 und 32 Wochen geboren wurde, können ruckartig statt glatt erscheinen. Babys, die vor diesen Wochen geboren wurden, können sich nicht viel bewegen. Die Arme und Beine können aufgrund des fehlenden Muskeltonus in einer ausgestreckten Position bleiben. Um die 35. Woche herum hat eine Frühgeborene genug Muskeltonus, um in die fötale Position zu gelangen, wie bei einem Neugeborenen. Saugen zu essen kann aufgrund der schwachen Muskeltonus eines Kindes schwierig sein. Die Schreie eines frühen Babys sind oft schwach.
Unvollständige Entwicklung
Andere Anzeichen eines Frühgeborenen schließen ein, dass die Entwicklung noch nicht abgeschlossen ist. Die Lungen sind einige der letzten Teile des Körpers zu entwickeln. Ein frühgeborenes Baby wird oft mit Sauerstoff versorgt, um das Leben zu erhalten, bis die Lunge sich entwickelt. Die Genitalien können in einem Frühchen klein oder unterentwickelt sein. Im Verhältnis zum Rest des Körpers wird der Kopf des Kindes wahrscheinlich lang und unregelmäßig erscheinen.
