Bakterien sind überall um uns herum, in der Luft, an Objekten und normalerweise im und am menschlichen Körper. Wenn sich Bakterien in Abwesenheit einer Krankheit am menschlichen Körper befinden, spricht man von einem Kolonisierer. Jedoch können Menschen sich von pathogenen Bakterien aus Nahrung, Wasser, Abschürfungen und anderen Wunden und sogar von kolonisierenden Bakterien infizieren, wenn sie in einen normalerweise sterilen Teil des Körpers gelangen. Ein pathogenes Bakterium ist eines, das Krankheit im Wirt verursacht. Die Liste der pathogenen Bakterien ist ziemlich groß, aber es gibt einige, die häufige Ursachen für Krankheiten beim Menschen sind.
Staphylococcus
Die Gruppe der als Staphylococcus bekannten Bakterien, insbesondere Staphylococcus aureus, ist eine der häufigsten Ursachen für Erkrankungen des Menschen. Die meisten Staphylokokken besiedeln die Haut und die Schleimhäute von Menschen ohne Krankheit. Unter den richtigen Bedingungen können Staphylokokken oberflächliche und systemische Infektionen verursachen. Einige der häufigsten von S. aureus verursachten oberflächlichen Infektionen umfassen Furunkel, Impetigo und Follikulitis. Schwerwiegendere und häufigere Infektionen, die durch diesen Organismus verursacht werden, sind Lungenentzündung, Bakteriämie und Infektionen des Knochens und der Wunden. Staphylococcus aureus kann auch Toxine produzieren, die so verschiedene Krankheiten wie Lebensmittelvergiftung und toxisches Schocksyndrom verursachen können.
Andere Arten von Staphylokokken, die üblicherweise beim Menschen Krankheiten verursachen, sind Staphylococcus saprophyticus. Dies ist eine häufige Ursache für Harnwegsinfektionen bei sexuell aktiven Frauen.
Streptococcus
Wie Staphylokokken gibt es viele Arten von Streptokokken, die normalerweise im menschlichen Körper gefunden werden. Bestimmte Stämme von Streptokokken verursachen einige der schwerwiegendsten Krankheiten beim Menschen. Streptococcus pyogenes (Strep-Gruppe A) ist die Hauptursache für bakterielle Pharyngitis (Halsentzündung) bei Menschen. Unbehandelte Halsentzündung kann zu schweren Folgeerscheinungen wie rheumatischem Fieber (Herzklappen) und Glomerulonephritis (Nieren) führen. Andere Infektionen sind Impetigo und die verheerenden "fleischfressenden Bakterien", die auch als nekrotisierende Fasziitis bekannt sind. Bei nekrotisierender Fasziitis kommt es rasch zu einer Zerstörung der Weichteile und der Muskulatur. Dies ist eine häufig tödliche Krankheit und eine schnelle Behandlung ist notwendig.
Die Gram-negativen Bacilli
Es gibt Dutzende von verschiedenen Arten von gramnegativen Bazillen, mit vielen Arten, die normalerweise im Darmtrakt gefunden werden. Im Darmtrakt haben sie eine wohltuende Wirkung auf den Körper, indem sie das Überwachsen potentieller Krankheitserreger verhindern. Wenn diese Bakterien jedoch durch einen chirurgischen Eingriff oder ein Trauma aus dem Darm gelangen, können sie ernsthafte, lebensbedrohliche Krankheiten verursachen. Einer der häufigsten gramnegativen Bazillen, die beim Menschen Krankheiten verursachen, ist Escherichia coli. Laut Bailey und Scott's "Diagnostic Microbiology" ist E. coli bei weitem die häufigste Ursache für unkomplizierte ambulant erworbene Harnwegsinfektionen und wird häufig bei Wundinfektionen beobachtet. Bestimmte Stämme von E. coli (wie E. coli O157: H7) können zu ernsthaften Durchfällen und Nierenschäden führen.
Salmonella und Shigella sind zwei gramnegative Bazillen, die als Ursachen für Lebensmittelvergiftung bzw. Dysenterie bekannt sind.
Die gramnegativen Bazillen wurden mit so unterschiedlichen Infektionen wie Lungenentzündung bis Ohrinfektionen in Verbindung gebracht.
Neisseria
Die Mehrheit der Neisseria-Arten findet sich normalerweise im Mund und im weiblichen Genitaltrakt. Es gibt jedoch zwei Arten, die beim Menschen sehr schwere Krankheiten auslösen können.
Neisseria gonorrhoeae ist die Ursache der sexuell übertragbaren Gonorrhoe. Dies ist ein großes Problem der öffentlichen Gesundheit in den Vereinigten Staaten und weltweit. Unbehandelte Gonorrhö-Infektionen können zu ernsthafteren Erkrankungen wie Gonokokken-Arthritis und Adnexitis (PID) führen.
Neisseria-Meningitis ist der Erreger der Meningokokken-Meningitis, einer schweren, möglicherweise lebensbedrohlichen Erkrankung der Rückenmarksflüssigkeit und der Meningen.
