Bauchspeicheldrüsenkrebs ist in der Regel besonders aggressiv. In den USA wird es im Jahr 2013 rund 45.000 Pankreaskrebsdiagnosen und fast 40.000 Todesfälle geben. Weniger als 10 Prozent der Menschen werden diagnostiziert, bevor sich die Krankheit auf Lymphknoten oder anderswo ausbreitet, und selbst in dieser günstigsten Kategorie überleben weniger als 1 von 4 Jahren 5 Jahre. Die letzten Phasen finden oft schnell statt.
Schmerzen
Die Bauchspeicheldrüse liegt an der Rückseite des Oberbauchs und kreuzt die Wirbelsäule. Diese Region ist reich an Nerven und die Invasion von Krebs verursacht schwere, oft behindernde Schmerzen. Der Schmerz ist eher im Rücken, und Erleichterung wird angestrebt, indem man sich nach vorne beugt und Bewegung vermeidet. Die fetale Position wird ebenfalls häufig eingenommen. Der Mangel an Mobilität erhöht das Risiko einer Lungenentzündung.
Gelbsucht
Bauchspeicheldrüsenkrebs verursacht eine Vergilbung der Haut und der Augen durch zwei Haupteffekte. Die erste ist die Verstopfung des Gallengangs durch den Tumor und die zweite ist die Invasion und Zerstörung der Leber. Gelbsucht verursacht Juckreiz, der ebenso wie der Schmerz von fortgeschrittenem Krebs behindern kann. Wiederholtes Kratzen verursacht Schäden an der Haut, aber keine Erleichterung, und diese Verletzungen können sich infizieren.
Gewichtsverlust
Tiefgreifende Gewichtsabnahme ist bei spätem Bauchspeicheldrüsenkrebs üblich. Die Ursachen sind Obstruktion des Magens oder Darms; Appetitverlust; anhaltende Übelkeit durch Krankheit oder Behandlung; Diabetes und Durchfall, verursacht durch den Verlust der Pankreasfunktion; und der generalisierte Verschwendungseffekt von fortgeschrittenem Krebs.
Infektion
Die kombinierten Auswirkungen von schlechter Ernährung, verminderte Funktion der Leber, Pankreas und anderer Organe, Unbeweglichkeit und Unterdrückung des Immunsystems durch Krebs und Behandlung, geringere Resistenz gegen Infektionen. Das endgültige, terminale Ereignis beim späten Pankreaskarzinom ist oft Lungenentzündung.
