Genetisch veränderte Organismen oder GVOs sind Organismen, deren genetische Ausstattung durch einen Prozess, der als rekombinante DNA-Technologie bekannt ist, künstlich verändert wurde. Nach dem Human Genome Project entstehen GVO, wenn Wissenschaftler bestimmte Gene innerhalb eines Organismus selektieren und in eine andere Spezies einfügen. Wissenschaftler konzipieren GVO im Allgemeinen, um dem Organismus eine Art von Verbesserung oder Nutzen zu vermitteln. Die genetische Veränderung wurde in den letzten zwei Jahrzehnten in einer Vielzahl von Industrien weitverbreitet verwendet.
Landwirtschaft
Pflanzenkulturen, einschließlich sowohl der Nahrungsmittel- als auch der Faserernte, wurden verschiedenen Arten der genetischen Veränderung unterworfen. Gene, die verwendet werden, um die Erträge zu erhöhen, umfassen diejenigen, die Trockenheit, Schädlings- und Krankheitsresistenz vermitteln. Gentechnisch verändertes Saatgut wird seit 1996 in den USA angebaut, wobei der Trend zur Verwendung von GVO-Saatgut stetig zunimmt. Laut der Website von GMO Compass wurden 2009 mehr als 88 Prozent der in den USA erzeugten Mais-, Sojabohnen- und Baumwollkulturen genetisch verändert.
GVO-Tiere werden auch häufig in der Landwirtschaft gesehen. Gene für erhöhte Milch- und Eiererzeugung, Krankheitsresistenz und höhere Fleischanteile gehören zu diesen Populationen.
Medizin
Der Beginn der genetischen Veränderung hat das Gebiet der Medizin verändert. Nach Angaben des Instituts für Traditionelle Medizin war eine der ersten Anwendungen der genetischen Veränderung die Schaffung eines Bakterienstamms, der Humaninsulin produzieren kann. Insulin, das Hormon, das bei Menschen mit Diabetes fehlt, wurde zuvor aus Schweinepankreas isoliert. Rekombinantes Insulin bietet viele Vorteile gegenüber Schweineinsulin, einschließlich Kosteneinsparungen, weniger allergischen Reaktionen und Beendigung der Praxis, Schweine für ihr Insulin zu euthanasieren. Andere Beispiele für GVO, die in der Medizin verwendet werden, umfassen pharmazeutische Mittel, die in Schafmilch hergestellt werden, und Impfstoffe, die in Hühnereiern gezüchtet werden.
Bioremediation
Bioremediation beschreibt jeden Prozess, bei dem lebende Organismen zur Reinigung von kontaminiertem Boden oder Wasser verwendet werden. Bei der Bioremediation werden in der Regel Mikroorganismen, kleine Bakterien und Hefen eingesetzt, die die Schadstoffe an einer bestimmten Stelle aufnehmen und durch die Stoffwechselvorgänge der Zellen inertisieren. Obwohl sicherlich vorteilhaft, hat die biologische Sanierung nur eine begrenzte Verwendung gefunden, da die Organismen in der Lage sein müssen, in einer kontaminierten Umgebung zu überleben und tatsächlich zu gedeihen, um ihre Arbeit zu verrichten. Gemäß der BioBasics-Website könnten Faktoren, die ihr Überleben beeinflussen, Temperatur, pH-Wert, Sauerstoffgehalt und Nährstoffe umfassen. Genetische Modifikation ermöglicht es, Bakterien zu entwickeln, die in einer bestimmten Umgebung robust sind, indem Gene eingefügt werden, die ihr Überleben sichern.
