Verschmutzung ist die Einführung von schädlichen Materialien in die Umwelt. Manchmal können natürlich vorkommende Substanzen unsicher sein, wenn ihre Anwesenheit Schäden verursacht oder natürliche Zyklen im Ökosystem unterbricht. Zum Beispiel können Düngemittel Pflanzen durch Zufuhr von notwendigen Nährstoffen nützen, aber eine Überapplikation kann Pflanzen mit dem Potenzial töten, dass Drift oder Abfluss andere nicht zielgerichtete Bereiche beeinflussen wird. Der einstmals nützliche Dünger wird jetzt zu einem Schadstoff.
Quellen
Land kann durch unsachgemäße Beseitigung von Schadstoffen direkt verschmutzt werden. Die Landschaft funktioniert theoretisch wie ein Ziel, wobei Schadstoffe aus Luft und Wasser auch die Umwelt schädigen. Luftverschmutzungsquellen umfassen sauren Regen, der durch industrielle Emissionen und Partikelablagerungen durch Feuer und Verbrennung verursacht wird. Wasserverschmutzung kann wiederum das Land durch landwirtschaftliche und städtische Abflüsse kontaminieren.
Auswirkungen
Die Umweltauswirkungen der Landverschmutzung hängen von der Art des Schadstoffs ab. Herbizide und Fungizide bauen in der Umwelt relativ schnell ab. Nichtselektive Pestizide können jedoch potenziell jeden Organismus schädigen, der damit in Kontakt kommt, unabhängig davon, ob es sich um das ursprüngliche Ziel handelt. Diese giftigen Mittel können Krebs und Geburtsfehler sowie kurzfristige Hautirritationen verursachen.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2004, die in der Encyclopedia of Plant and Crop Science veröffentlicht wurde, kann industrielle Verschmutzung das Pflanzenwachstum verlangsamen und den Ernteertrag verringern. Einige Toxine bleiben in der Umwelt bestehen, ohne dass sie leicht abgebaut werden. Dieser Mangel an Aktivität ermöglicht es diesen Schadstoffen sich zu akkumulieren und in höheren Konzentrationen toxischer zu werden.
Bedeutung
Die Bedeutung der Landverschmutzung hängt davon ab, welchen Schaden sie verursacht. Eine Studie der Cornell University aus dem Jahr 2007 schätzt, dass die Umweltverschmutzung jedes Jahr 40 Prozent aller Todesfälle weltweit verursacht. Landverschmutzung betrifft nur selten die Landschaft. Wenn sich Müll zersetzt, kann er Giftstoffe in die Luft oder in Grundwasserquellen freisetzen, was seine Wirkung verstärkt.
Aufräumen
Zu den Auswirkungen und der Bedeutung der Landverschmutzung kommen noch die Kosten der Sanierung hinzu. Die Dekontamination von verschmutzten Böden erfordert beispielsweise umfangreiche Maßnahmen, die kostspielig sein können. Die Auswirkungen der Landverschmutzung werden nicht nur umweltbedingt, sondern auch wirtschaftlich. Die Durchsetzung durch die U.S. Environmental Protection Agency im Geschäftsjahr 2009 führte zu 387 neuen Fällen von Umweltkriminalität und Verpflichtungen zur Säuberung von über 700 Millionen Pfund gefährlicher Abfälle durch Verstöße gegen Umweltvorschriften. Die Durchsetzung wird außerdem Investitionen in Höhe von über 5 Milliarden US-Dollar für die Beseitigung von Umweltverschmutzungen erbringen.
Lösung
Die Ergebnisse der WPA-Durchsetzung verdeutlichen, dass Ressourcen weiterhin für die Überwachung der Einhaltung von Bodenverschmutzungsproblemen sowie für die Notwendigkeit von Bildung und Sensibilisierung benötigt werden. Es ist von grundlegender Bedeutung, dass sowohl die Öffentlichkeit als auch die Unternehmen sich der Auswirkungen der Landverschmutzung auf die Umwelt und auf die Menschen stärker bewusst werden.
