Die Arterien sind die großen Blutgefäße, die mit Sauerstoff angereichertes Blut vom Herzen zum Rest des Körpers tragen. Der Aufbau von Plaque in den Arterien ist eine medizinisch als Atherosklerose bezeichnete Erkrankung. Plaque besteht aus Kalzium, Cholesterin, Fett und anderen Substanzen, die im Blut zirkulieren.
Physiologie
Gesunde Arterien sind flexibel und stark und bewegen sich frei, wenn Blut durch sie hindurchgeht. Wenn Plaqueablagerungen an den Arterienwänden anhaften, werden sie verhärtet und versteift. Die Plaqueablagerungen verengen auch die Arterienöffnung. Verhärtete, verengte Arterien behindern den Blutfluss. Der Blutdruck steigt und der Blutfluss zu den Organen und Geweben ist eingeschränkt. Gelegentlich können sich die Kalkablagerungen von der Arterienwand lösen und ein Blutgerinnsel bilden, das den Blutfluss vollständig blockieren kann.
Ursachen
Die genaue Ursache der Atherosklerose ist unbekannt. Es wird angenommen, dass es sich als Folge von chronischen Schäden oder Verletzungen im Inneren der Arterien entwickelt. Die Schädigung oder Verletzung kann als Folge von chronischem Bluthochdruck, hohem Cholesterinspiegel, Rauchen und unkontrolliertem Diabetes auftreten. Atherosklerose ist eine allmähliche Erkrankung und der arterielle Schaden tritt über einen langen Zeitraum auf.
Symptome
Milde Atherosklerose kann keine Symptome verursachen. Das National Heart, Lung and Blood Institute stellt fest, dass viele Menschen möglicherweise nicht erkennen, dass sie Atherosklerose haben, bis Kalziumablagerungen den Blutfluss vollständig behindern und einen Herzinfarkt oder Schlaganfall verursachen. Wenn Symptome auftreten, unterscheiden sie sich normalerweise davon, welche Arterien betroffen sind.
Wenn die Koronararterien, die das Herz mit Blut versorgen, betroffen sind, können sie Brustschmerzen, Kurzatmigkeit, Herzrhythmusstörungen, Müdigkeit und Energiemangel verursachen. Wenn die Halsschlagadern, die das Gehirn mit Blut versorgen, betroffen sind, kann dies zu Schwäche und Taubheit im Gesicht oder an den Gliedmaßen, zu Sprachschwierigkeiten, Verwirrtheit, Sehstörungen, Schwindel und plötzlichen Kopfschmerzen führen. Wenn die Arterien, die die Gliedmaßen mit Blut versorgen, sogenannte periphere Arterien, betroffen sind, können die Symptome Taubheit, Schmerzen und Infektionen umfassen.
Behandlung
Änderungen des Lebensstils sind oft die beste Behandlung für Atherosklerose. Die Einschränkung der Aufnahme von Fett, Cholesterin und Natrium sowie die Steigerung der körperlichen Aktivität können Komplikationen vorbeugen, die sich aus der Atherosklerose ergeben können. Wenn Änderungen im Lebensstil nicht ausreichen, können Medikamente zur Senkung von Cholesterin und Kalzium verschrieben werden. Ihr Arzt kann Ihnen auch Medikamente gegen Blutplättchen verschreiben, die das Risiko für Blutgerinnsel verringern können.
Komplikationen
Unbehandelt kann Atherosklerose zu einer koronaren Herzkrankheit führen, die zu einem Herzinfarkt führen kann. Der Aufbau von Plaque kann auch eine Erkrankung der Halsschlagader verursachen, die zu einer vorübergehenden ischämischen Attacke oder einem Schlaganfall führen kann. Ein Aneurysma kann auch als Folge von Atherosklerose auftreten. Ein Aneurysma ist eine Ausbuchtung in der Arterienwand, die lebensbedrohlich sein kann, wenn sie reißt.
