Neurovegetative Veränderungen
Depression verursacht neurologische Veränderungen im Gehirn, die zu mentalen, emotionalen und physischen Veränderungen führen. Identifizierte Ursachen für diese Veränderungen sind eine Veränderung in der Produktion von Neurotransmittern wie Serotonin und Norepinepherin und die Funktion von Neurotransmitter-Rezeptor-Stellen. Die American Psychology Foundation (2009) bezeichnet diese neuropsychosozialen Veränderungen als neurovegetative Zeichen der Depression. Sie umfassen Veränderungen im Schlafmuster, Müdigkeit und Appetitlosigkeit.
Endogene Katecholamine (Stresshormone)
Es ist wichtig, den Zusammenhang zwischen Stress und Depression zu erkennen. Laut dem National Institute of Mental Health (NIMH) können schwerer akuter Stress und chronischer Stress zu Depressionen führen. Die physischen Auswirkungen der Depression werden durch die Stressreaktion des Körpers verstärkt. Dr. Don Colbert, MD berichtet in seinem Buch Stess Less (2008), dass über 1.400 physikalische und chemische Reaktionen in Verbindung mit mehr als 30 Hormonen und Neurotransmittern an der Stressreaktion des Körpers beteiligt sind.
Während einer Stressreaktion sezernieren die Nebennieren des Körpers drei wichtige Hormone, Epinephrin, Noradrenalin und Cortisol (ein Kortikosteroid). Diese Stresshormone sind für die Symptome verantwortlich, die auftreten, wenn sich der Körper im Kampf- oder Flugmodus befindet. Erhöhte Herzfrequenz und erhöhter Blutdruck, erhöhte Blutzuckerwerte und ein Shunt von Blut von den Verdauungsorganen zum Gehirn helfen dem Körper, auf wahrgenommene Bedrohungen zu reagieren. Physische Effekte reichen von trockenem Mund, schneller und unregelmäßiger Herzfrequenz, Ängstlichkeit und Appetitlosigkeit.
Blutzucker
Laut NIMH (2008) beeinflussen anhaltender Stress und Depressionen die Corticosteroidproduktion, was zu Stresshyperglykämie führen kann. Laut dem National Institute of Diabetes und Verdauungs-und Nierenerkrankungen der National Institutes of Health, Hyperglykämie erhöht das Auftreten von Neuropathie, Nierenerkrankungen, Bluthochdruck und schlechte Wundheilung.
Immunsystem
Depressionen schwächen das Immunsystem, insbesondere natürliche Killer-T-Zellen, die den Körper vor Karzinogenen (krebserregenden Stoffen) schützen. Ein geschwächtes Immunsystem beeinflusst auch die Entzündungsreaktion des Körpers. Das NIHM berichtet, dass dieser physische Effekt der Depression mit einer erhöhten Inzidenz von Osteoarthritis, Asthma, Herzerkrankungen und Autoimmunerkrankungen in Verbindung gebracht wurde.
Herz-Kreislauf-System
Nach dem American College of Cardiology (2005) verursacht die Freisetzung von endogenen Katecholaminen (Stresshormone) Vasokonstriktion und erhöhte Herzfrequenz. Dies führt zu einem Anstieg des Blutdrucks, der erfordert, dass das Herz härter arbeitet. Die neurovegetativen Symptome einer Depression machen eine Person weniger wahrscheinlich, sich richtig zu bewegen, zu essen oder zu schlafen. Diese Verhaltensweisen erhöhen das Risiko für kardiovaskuläre Komplikationen wie Bluthochdruck, Atherosklerose, Herzinfarkt und Schlaganfall.
