Glycerin ist ein organischer Alkohol mit einem süßen Geschmack und einem rutschigen, viskosen Gefühl. In Kosmetik, Lebensmittel, Industrie, Medizin und Pharmazie verwendet, sind natürliche und synthetische Glycerine chemisch identisch. Laut dem Glycerin Market Analysis Report 2008 der US-amerikanischen Soy Bean Export Council Inc. ist der Umsatz von natürlichem Glycerin 30 Mal höher als der von synthetischem Glycerin. Dies ist auf ein Überangebot an natürlichem Glycerin als Nebenprodukt der Biodiesel-, Seifen- und Fettsäureproduktion zurückzuführen.
Da Glycerin sehr hygroskopisch ist, wird es Lebensmitteln, insbesondere Backwaren wie Energie- und Proteinriegel, zugesetzt, um die Feuchtigkeit zu erhalten. Sein Geschmack macht es zu einem hervorragenden Süßstoff, weil es einen niedrigen glykämischen Index hat. Glycerin aus pflanzlichen Ölen und synthetischem Glycerin sind koscher und halal. Die Viskosität von Glycerin gibt ihm eine antibakterielle Eigenschaft. In Seifen und Kosmetika dient Glycerin als Gleitmittel und Feuchtigkeitscreme.
Synthetisches Glycerin
Wenn Erdöl destilliert wird, tritt Propylen als eine Kopffraktion aus. Glycerin wird hergestellt, indem Chlor zu dem Molekül gegeben wird und dann das hergestellte Trichlorpropan hydrolysiert wird. Synthetisches Glycerin wird aufgrund seiner Reinheit von 99,7 Prozent in anspruchsvollen Anwendungen in der Biotechnologie und Pharmazie eingesetzt. Laut dem Glycerin Market Analysis Report wurden verschreibungspflichtige und rezeptfreie Medikamente ursprünglich mit synthetischem Glycerin formuliert und von der FDA als solche zugelassen. Der Wechsel zu natürlichem Glycerin würde neue FDA-Zulassungsprozesse nach sich ziehen.
Natürliches Glycerin aus Seifenherstellung
Die Hydrolyse von tierischen oder pflanzlichen Lipiden mit Natriumhydroxid ergibt Fettsäureseife und Glycerin. Bis vor kurzem produzierte dieses Verfahren das höchste Volumen an natürlichem Glycerin. Wegen der Kontamination mit den Ausgangsverbindungen wird das Rohmaterial in einer Raffinerie destilliert.
Natürliches Glycerin aus Biodiesel
Das jüngste Interesse an Biodieseltreibstoff aus erneuerbaren Quellen wie Pflanzenöl, Altspeisefett und Rindertalg hat zu einem Überangebot an Glyzerin auf dem Markt geführt. Biodiesel wird durch Zugabe von Methanol zur Öl / Fett-Quelle hergestellt. Der Fettsäureteil des Moleküls wird zu Biodiesel verestert, und Glycerin wird als Nebenprodukt erzeugt. Rohglycerin wird destilliert und mit Ionenaustauschharzen auf eine mögliche Reinheit von 99,5% gereinigt. Die Forschung konzentriert sich heute auf die Verwendung von Lipiden aus Algen oder Bakterien zur Herstellung von Biodiesel und Glycerin.
