Der Paprikaschotenbaum hat fünf Zweige und Cayenne, Jalapeno und süße Paprikaschoten gehören alle zur selben Art, Capsicum annum. Chilis, die in Süd- und Zentralamerika beheimatet sind, gehören zu den ältesten Kulturpflanzen der Welt und werden schon seit 10.000 Jahren angebaut. Chilis werden nicht nur mit Nährstoffen gepackt, sondern es wird angenommen, dass sie eine breite Palette an medizinischen Eigenschaften haben. Capsaicin, die Alkaloidverbindung, die dem Gemüse ihre Wärme gibt, stimuliert angeblich die Produktion natürlicher Opiate im Gehirn.
Die Geschichte der Chili Peppers
Lange, schlanke Cayennepfeffer sind in der indischen Küche weit verbreitet. Die Annahme von Christopher Columbus, dass er eine Abkürzung nach Indien gefunden hatte, als er Amerika erreichte, resultierte in zwei andauernden falschen Worten: Ureinwohner wurden "Indianer" genannt und Chilis "Pfeffer" genannt. Columbus probierte am Neujahrstag 1493 zum ersten Mal die feurigen kleinen Schoten in Haiti und nannte sie "pimiento", spanisch für Pfeffer, weil der Geschmack ihn an eine nicht verwandte Spezies erinnerte, den teuren schwarzen Pfeffer, der in Indien angebaut wurde. Die Spanier gingen wild auf sie zu und die Seefahrenden portugiesischen Händler verbreiteten die Samen und die Popularität von Chilis auf der ganzen Welt. Die Menschen in Asien und Afrika nahmen Chilis mit solch einer Begeisterung auf, dass laut Yale Global Online im 19. Jahrhundert viele Europäer glaubten, in Indien beheimatet zu sein.
Messung von Hitze
Die Menge an Capsaicin bestimmt die Chili-Hitze. Im Jahr 1912 entwickelte der amerikanische Chemiker Wilbur Scoville einen Test, bei dem gemahlene Chilis mit einer Zucker- und Wasserlösung verdünnt wurden, bis die Zungen der Tester nicht mehr brannten, wenn sie es probierten. Je höher die Nummer, desto heißer die Chilis. Obwohl dieser Prozess durch einen technologisch fortschrittlicheren Prozess ersetzt wurde, bezeichnen die Menschen Scoville-Einheiten immer noch als Indikatoren für Wärme. Die heißeste Chili der Welt, die Naga Viper, ist eine Mischung aus drei extrem heißen Sorten. In England entwickelt, aber in Indien gewachsen, punktet er auf der Scoville-Skala mit einem Brand von 1.359.000.
Cayennepfeffer
Diese schlanken Chilis sind 3,5 bis 8 in. Länge und 30.000 bis 50.000 Scoville-Einheiten, sind genug heiß genug für die meisten Menschen schmeckt. Kleine weiße Blüten entwickeln sich zuerst zu glänzenden grünen Schoten, aber wenn sie voll ausgereift sind, werden die Chilis feuerrot. Wie andere Chilis ist Capsaicin in den inneren weißen Membranen konzentriert, die Plazenta genannt werden, und die Samen, die häufig getrocknet und als rote Pfefferflocken vermarktet werden. Indien ist der weltweit größte Verbraucher und Exporteur von frischem und getrocknetem Cayenne. Als das billigste und reichhaltigste Chili, das auf den indischen Märkten erhältlich ist, werden Cayennes für das tägliche Kochen verwendet.
Jalapeno-Pfeffer
Jalapenos, die Chili der Vorliebe für mexikanisches Essen, sind nach der Stadt Xalapa in Veracruz benannt. Kürzer und praller als Cayennes, sind die Jalapenos auf der Scoville-Skala mit einer Reichweite von 2.500 bis 8.000 Einheiten ebenfalls deutlich niedriger. Obwohl Cayennes eine viel größere Scoville-Spannweite haben, würden sie im Geschmack immer als "heiß" oder als Superlative bezeichnet. Im Gegensatz dazu reichen Jalapenos von ziemlich mild bis ziemlich heiß - und Sie können nicht sagen, was ist, nur durch das Anschauen. Laut Jalapeno Madness, behaupten einige Köche, dass das Vorhandensein von "Verkorkung", dünnen Linien, die Venen ähneln, auf Schärfe hinweisen kann, aber zugeben, dass diese Nachweismethode nicht narrensicher ist.
