Pilze sind einfache Pflanzenformen und umfassen Pilze, Schimmelpilze, Hefen und Schimmelpilze. Im Gegensatz zu anderen Pflanzen haben Pilze jedoch kein Chlorophyll und sind nicht in der Lage, Photosynthese zu betreiben. Laut dem Cornell University Mushroom Blog haben Pilze wichtige kulinarische, medizinische, landwirtschaftliche und industrielle Anwendungen. Pilze können zur Herstellung von Farbstoffen, Medikamenten und umweltfreundlichen Baumaterialien verwendet werden.
Baumaterial
Die Ecovativedesign Corporation mit Sitz in Green Island, New York, stellt biologisch abbaubare Verpackungen her. Ein einzigartiger Aspekt ihres Produktes ist, dass es angebaut, nicht hergestellt wird. Ecovativedesign hat ein patentiertes Verfahren, bei dem Pilzmyzelien verwendet werden, um die von ihnen geformten landwirtschaftlichen Produkte zu verpacken. Ihr Produkt heißt Ecocradle.
Medikamente
Einige Medikamente sind von Pilzen abgeleitet. Altägyptische Ärzte verwendeten schimmeliges Brot auf Kampfwunden. Tausende Jahre später entdeckte Alexander Fleming Penicillin, und es gibt viele andere Medikamente, die seither aus Pilzen synthetisiert wurden. Mevinolin, eine Verbindung aus dem Pilz Aspergillus terreus, ist die Grundlage für die Statin-Medikamente Pravastatin, Simvastatin und Lovastatin, die zur Behandlung von hohen Cholesterinwerten eingesetzt werden. Alkohol und Zitronensäure sind die am häufigsten produzierten Pilzmetaboliten. Der Pilzmetabolit Cyclosporin wird laut World-of-Fungi.org zur Unterdrückung des Immunsystems bei Organtransplantierten eingesetzt.
Landwirtschaft und Industrie
Pilz kann verwendet werden, um die Effizienz der Ethanolproduktion zu erhöhen. Der Pilz Rhizopus microsporus hat laut der Website ScienceDaily die Effizienz der Ethanolproduktion deutlich gesteigert. Ethanol ist einer der am häufigsten produzierten Pilzmetaboliten. Seit 2010 erforscht die Iowa State University Möglichkeiten, die Abfallmenge in der Ethanolproduktion zu reduzieren. Bei Standardethanolherstellungsverfahren ist das enzymreiche flüssige Nebenprodukt, das als "dünne Suspension" bezeichnet wird, weitgehend ungenutzt. Der Pilz Rhizopus microsporus wächst gut in dünner Schale und ist in der Lage, den Großteil der darin enthaltenen Feststoffe abzubauen. Das verbleibende Wasser und die Enzyme werden dann in den Ethanolproduktionsprozess zurückgeführt. Der Pilz selbst kann geerntet und zu Viehfutter verarbeitet werden. Forscher an der Universität von Iowa schätzen, dass dieser Prozess den Wasserverbrauch der Ethanolindustrie um 10 Milliarden Gallonen pro Jahr reduzieren wird. Die monetären Einsparungen, die durch eine gesteigerte Produktionseffizienz verursacht werden, würden der Ethanolindustrie jährlich 800 Millionen US-Dollar an Energiekosten ersparen, so ScienceDaily.
Essen
Pilze sind nahrhaft. Pilze sind fettarm, enthalten fast kein Cholesterin und sind reich an B-Vitaminen. Bei Trockengewicht sind Champignons 20 bis 30 Prozent Protein, das alle essentiellen Aminosäuren enthält. Pilzmyzelien können zu Ersatzhamburger, Pfeffersteaks und Lammfleisch verarbeitet werden. Pilze sind ein Hauptbestandteil in der Küche vieler Kulturen.
Farbstoffe
Flechten wurden historisch für die Herstellung von Farbstoffen verwendet. Die Flechten haben eine lange und illustre Geschichte, in der sie die begehrten roten und violetten Farben der wohlhabenden Männer und Frauen des alten Tyrus herstellen. Die erste Erwähnung der Flechtenfärbung findet sich in der Bibel, Hesekiel 27: 7. Flechtenfarben ergeben satte Farben, die von Stoffen schnell aufgenommen werden, so der Cornell Mushroom Blog.
