Die Lebensphase zwischen Kindheit und Erwachsenenalter ist Adoleszenz. Diese Periode beginnt mit den Anfängen der sexuellen Reife und endet damit, ein unabhängiger Erwachsener zu sein, so ein Artikel von Russell Viner und Deborah Christie in der Ausgabe des "British Medical Journal" vom 5. Februar 2005. In westlichen Ländern entspricht dieser Zeitraum im Allgemeinen den Teenagerjahren. Viele Entwicklungsprobleme treten während des Erwachsenwerdens eines Jugendlichen auf.
Körperliche Entwicklung
Das Jugendalter beginnt mit der Pubertät. Während der Pubertät entwickeln sich die Fortpflanzungsorgane und die äußeren Genitalien ebenso wie nichtreproduktive Merkmale wie Hüften und Brüste bei Mädchen und eine vertiefte Stimme und Gesichtsbehaarung bei Jungen. Eine Hormonwelle löst die Pubertät im Alter von 11 Jahren bei Mädchen und 13 Jahren bei Jungen aus. Die Pubertät beginnt mit der Brustentwicklung und einem Wachstumsschub bei Mädchen und Hodenvergrößerung bei Jungen. Heranwachsende Jungen erleben typischerweise später einen Wachstumsschub, beginnend bei etwa 14 Jahren. Die Kennzeichen der Pubertät sind die erste Menstruation für Mädchen und die erste Ejakulation für Jungen. Häufige Probleme von Jugendlichen sind Pubertät verzögert und kurz, in der Höhe, die ein besonderes Anliegen bei Jungen ist, nach Dr. Viner und Dr. Christie. Ein weiterer Bereich der körperlichen Entwicklung ist im Gehirn, insbesondere im Frontallappen, der Raum für Impulskontrolle, Urteilsvermögen und Planbarkeit. Der Frontallappen entwickelt sich während der Teenager- und frühen 20er-Jahre. Ein unentwickelter frontaler Lappen hilft, Impulsivität, riskantes Verhalten und Launenhaftigkeit unter Jugendlichen zu erklären.
Kognitive Entwicklung
Die Fähigkeit, abstrakt zu denken, beginnt sich in der frühen Jugend zu entwickeln. Das abstrakte Denken ermöglicht es, über die Zukunft nachzudenken und mehrere Ergebnisse zu betrachten. In der frühen Jugend kann das Denken konkreter sein, bis sich das abstrakte Denken vollständiger entwickelt. Später in der Adoleszenz ermöglicht die Fähigkeit, durch abstraktes Denken zu denken, Teens, Inkonsistenzen und Heuchelei zu entdecken, die zu Auseinandersetzungen mit anderen führen können.
Gesellschaftliche Entwicklung
Die Adoleszenz ist eine Phase der Trennung von den Eltern mit dem Ziel, ein unabhängiger Erwachsener zu sein. Während dieser Zeit können die Auseinandersetzungen zwischen Jugendlichen und Eltern intensiver werden. Adoleszenz ist in der Regel mit weniger elterlichen Einfluss und größeren Peer-Einfluss markiert. Daher können Informationen von Eltern ignoriert werden.
Laut dem Entwicklungstheoretiker Erik Erikson suchen Jugendliche typischerweise nach ihren Identitäten. Teenager probieren normalerweise unterschiedliche Identitäten aus, wie zum Beispiel verschiedene Kleidungsstile auszuprobieren oder sich mit Freunden und auf andere Weise zu Hause zu verhalten. Diese Rollenverwirrung wird normalerweise durch die Bildung einer einzigen Identität gelöst, aber einige scheinen sich nie zu finden. Einige Jugendliche gehen diese Rollenverwirrung nicht durch, da sie die Standards und Werte ihrer Eltern übernehmen. Wenn sie herausfinden, wer sie sind, definieren Teenager normalerweise andere in Bezug auf sich selbst. Jugendliche haben möglicherweise Schwierigkeiten zu erkennen, wie sich ihr Verhalten auf sie selbst oder andere auswirkt. Daher glauben Jugendliche normalerweise, dass sie für alles, was ihnen widerfährt, unverwundbar sind, was zu riskanten Verhaltensweisen führen kann. Viele glauben auch, dass andere, insbesondere Eltern, nicht verstehen können, was sie durchmachen.
