Marihuana, abgeleitet vom Hanf, Cannabis sativa, ist die am häufigsten verwendete illegale Substanz in den Vereinigten Staaten, wo es weiterhin ein kontroverses Thema der juristischen Debatte ist. Marihuana hat viele Umgangsnamen, wie Topf, Gras und Gras. Nach Angaben des Nationalen Instituts für Drogenmissbrauch (NIDA) probierten im Jahr 2007 fast 6.000 Menschen pro Tag Marihuana; und besonders besorgniserregend waren mehr als 62 Prozent unter 18 Jahren, was darauf hindeutet, dass Marihuana weiterhin unter Jugendlichen experimentiert. Von 400 Chemikalien in dieser Substanz ist Delta-9-Tetrahydrocannabinol (THC) verantwortlich für die Auswirkungen von Marihuana auf das Gehirn.
Gehirn-Effekte
Beim Einatmen von Marihuana wird THC schnell vom Atmungssystem in den Kreislauf transportiert und gelangt in das Blut. Folglich transportiert das Blut THC zum Gehirn und anderswo im ganzen Körper. Verschiedene Bereiche des Gehirns haben unterschiedliche Mengen an Rezeptoren (für Cannabinoid) an Neuronen (Hirnnervenzellen), die von THC beeinflusst werden, wenn sie sich mit der THC-Chemikalie verbinden; beispielsweise umfassen Bereiche mit mehreren solchen Rezeptoren Denkfähigkeit und -konzentration, Sinneswahrnehmung sowie Wahrnehmung von Zeit, Erinnerungs-, Lust- und Koordinationsbereichen.
Kurzfristige Effekte
Fast unmittelbar nach dem ersten Rauchen von Marihuana beginnen die Wirkungen und können noch zwei oder drei Stunden andauern. Ein brennendes Gefühl im Mund, eine trockene Kehle, blutunterlaufene Augen und erhöhter Appetit sind üblich. Im Einklang mit den am stärksten betroffenen Hirnregionen können kurzfristige Auswirkungen auch Beeinträchtigungen des Denkens, Problemlösens, Urteilsvermögens und Verständnisses sowie ein eingeschränktes Kurzzeitgedächtnis beinhalten. Die Zeitwahrnehmung wird verändert und Verhaltensweisen werden aufgrund eingeschränkter Sprach-, Konzentrations- und Koordinationsfähigkeiten eingeschränkt. Die sensorische Wahrnehmung wird in Bezug auf Sehen, Hören und Berühren verzerrt. Physiologisch senkt Marihuana den Blutdruck und erhöht gleichzeitig die Herzfrequenz um 20 bis 100 Prozent, was bis zu drei Stunden dauern kann. Dieser Abfall des Blutdrucks, kombiniert mit einer erhöhten Herzfrequenz, ist ernst, da, wie die NIDA berichtet, eine Person, die Marihuana raucht, das vierfache Risiko hat, innerhalb der ersten Stunde nach der Inhalation einen Myokardinfarkt (Herzinfarkt) zu erleiden. Während diese Substanz für ihren euphorischen Zustand oder Schläfrigkeit bekannt ist, kann sie auch Angst, Paranoia mit Halluzinationen oder Panikattacken erzeugen.
Langzeiteffekte
Die chronische Verwendung von Marihuana kann später im Leben zu mehreren Gesundheitsproblemen führen, die über die Abhängigkeit von der Substanz selbst hinausgehen. Zum Beispiel ist eine chronische Verwendung mit hohen Werten für Angst und Depression verbunden, mit erhöhten suizidalen Denkmustern sowie der Diagnose von Schizophrenie. Ein weiterer wichtiger Langzeiteffekt ist, wie THC auf das Immunsystem wirkt, das heißt, es verringert die Funktion des Immunsystems, wodurch Sie anfälliger für häufige Krankheiten und Infektionen werden können. In Bezug auf die Atmungseffekte ist Marihuana stärker als Tabak, weil es, wie die NIDA sagt, 50 bis 70 Prozent krebserzeugende Eigenschaften hat als Tabak; Daher kann es die Wahrscheinlichkeit erhöhen, Lungenkrebs zu entwickeln oder zumindest eine erhöhte Anfälligkeit für häufige Lungeninfektionen oder gestörte Atemwegserkrankungen. Sexuelle Dysfunktion kann auch eine langfristige Wirkung sein.
