Der Trend der proteinreichen Ernährung in den USA erreichte laut "The Wall Street Journal" im Jahr 2004 seinen Höhepunkt, aber Protein liefert weiterhin wichtige Funktionen im Körper. Als einer von nur drei Makronährstoffen, die Sie mit Energie versorgen, repariert und baut Protein auch Körpergewebe und -organe und macht Enzyme erforderlich für die Verdauung und katalysiert metabolische Reaktionen. Zu den primären Nahrungsquellen für Proteine gehören Fleisch, Fisch, Hülsenfrüchte, Milchprodukte, Nüsse und Samen. Die Food and Drug Administration empfiehlt den Verzehr von 50 g Protein pro Tag oder das Äquivalent von zwei 3-oz. Portionen Hühnchen oder zwei Tassen Sojabohnen.
Kauen
Die Proteinverdauung beginnt in Ihrem Mund, wo das Kauen Speichel mit Nahrung, auch Kauen genannt, kombiniert und in kleinere Partikel zerfällt. Die Oberfläche des Lebensmittels vermehrt sich, wenn die Stücke kleiner werden, was später im Verdauungsprozess mehr Zugang für Enzyme bietet, die das Protein in noch kleinere Moleküle reduzieren.
Der Magen
Der Magen produziert Salzsäure, die benötigt wird, um die Proteinverdauung zu aktivieren. Die Nahrung bleibt zwei bis sechs Stunden im Magen.
Enzyme
Der Magen sondert ein Enzym namens Protease ab, das die Bindungen entfernt, die die langen Ketten der Aminosäuren zusammenhalten, aus denen das Protein besteht.
Die Bauchspeicheldrüse
Die Bauchspeicheldrüse setzt Trypsin, ein weiteres Verdauungsenzym, in den Dünndarm frei. Die Proteinmoleküle werden verkleinert, bis sie die Darmwand passieren können.
Der Blutkreislauf
Sobald die Proteinmoleküle auf ihre kleinsten Bestandteile reduziert sind, sind sie bereit, in den Blutkreislauf einzutreten. Die Darmwandoberfläche besteht aus Falten oder Zotten und fingerähnlichen Vorsprüngen, so genannten Mikrovilli, die den Absorptionsbereich vergrößern, in dem sich die Aminosäuren durch Kapillaren bewegen, die zum Kreislaufsystem führen.
Protein Verdauung und Alterung
Die Menge an Säure, die der Magen absondert, und die Enzyme, die die Bauchspeicheldrüse und der Dünndarm produzieren, können mit dem Alter abnehmen. Bittere Kräuter stimulieren die Enzym- und Magensäureproduktion und verbessern die Verdauung, so die Ernährungswissenschaftlerin Phyllis Balch, Autorin von "Prescription for Nutritional Healing".
