Die Leber ist ein wichtiges Organ im oberen rechten Quadranten des Abdomens. Seine Funktionen umfassen die Produktion von Proteinen, die für die Blutgerinnung wichtig sind, die Verarbeitung von Fetten, die Speicherung von Zucker zur Energiegewinnung, die Filterung des Blutes von Abfallprodukten und den Stoffwechsel von eingenommenen Medikamenten. Hepatomegalie ist der medizinische Begriff, der die Vergrößerung der Leber beschreibt. Bei Kindern kann das Palpieren der Leber und das Finden ihrer Kante unterhalb des Rippenrandes eine Hepatomegalie anzeigen.
Virushepatitis
Virale Hepatitis oder Entzündung der Leber ist eine häufige Ursache der Hepatomegalie bei Kindern. Nach Angaben des National Digestive Diseases Information Clearinghouse sind die Hauptviren, die Hepatitis verursachen, die Hepatitis-Viren A, B, C, D und E; das Epstein-Barr-Virus, das infektiöse Mononukleose verursacht, oder Mono; Adenovirus; und Parvovirus. Die Hauptsymptome der Virushepatitis sind Lebervergrößerung, Fieber, Müdigkeit, Bauchschmerzen, Erbrechen und Gelbsucht oder eine Vergilbung der Haut und der Augen. Bei Kindern mit akuter Virushepatitis löst sich die Hepatomegalie schließlich auf und die Leber kehrt zu ihrer normalen Größe zurück. Kinder mit chronischer Hepatitis haben weiterhin eine Lebervergrößerung, bis die Krankheit so stark wird, dass die Leber verkümmert und zu schrumpfen beginnt.
Stoffwechselstörungen
Hepatomegalie kann ein Zeichen für eine Stoffwechselstörung bei einem Kind sein. Dies sind eine Gruppe von Zuständen, bei denen der Körper kein spezifisches Enzym produziert, was zu einer Vielzahl von Symptomen führt. Laut der Website Genetics Home Reference zum Beispiel ist Tyrosinämie ein Zustand, in dem der Körper kein Enzym produziert, das Tyrosin, eine wichtige Komponente bestimmter Proteine, abbaut. Dieser Abbauprozess findet in der Leber statt. Als Folge dieses Versagens baut sich Tyrosin in der Leber auf und verursacht unter anderem eine Lebervergrößerung. Andere Stoffwechselstörungen, die bei Kindern zu einer Lebervergrößerung führen können, sind Defekte in der Zuckerverarbeitung. Da die Leber das Hauptorgan ist, das an der Speicherung von Zuckern für den Energiebedarf des Körpers beteiligt ist, kann jeder Defekt im Stoffwechsel dieser Zucker Hepatomegalie verursachen. Zum Beispiel beeinträchtigen Glykogenspeicherkrankheiten die Fähigkeit der Leber, Glykogen, die Langzeitspeicherform von Zucker, in Glukose umzuwandeln, dem Hauptzucker, der vom Körper verwendet wird. Diese Defekte verursachen eine Vergrößerung der Leber und Stuntwachstum bei Kindern.
Herzfehler
Lebervergrößerung kann ein Zeichen für Herzinsuffizienz bei Kindern sein. Laut den Merck-Handbüchern kann Herzinsuffizienz zu einer kongestiven Hepatomegalie führen. Kinder mit Herzversagen verlieren die Fähigkeit, Blut effizient aus ihren Herzen zu pumpen. Dies führt zu einer Ansammlung oder Rückstauung von Blut in den Hauptvenen des Körpers, einschließlich der Lebervenen, die dazu beitragen, Blut aus der Leber abzuleiten. Die Leber wird dann mit Blut überschwemmt. Die Leber wird vergrößert und zart, und Flüssigkeit kann sich im Rest des Abdomens ansammeln. Durch die Behandlung der Herzinsuffizienz kann die Leber zu ihrer normalen Größe zurückkehren, aber ein lang andauerndes Versagen kann zu einem dauerhaften Leberschaden führen.
