Schimmelpilze haben mehrere schädliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit. Pathogene (krankheitsverursachende) Schimmelpilze bekommen auf verschiedene Arten Zugang zum Körper, unter anderem durch die Nahrung, die wir essen, durch zerbrochene Haut und die Luft, die wir atmen. Schimmelpilze emittieren auch Gifte, sogenannte Mykotoxine, die eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen verursachen können, die von Entzündungen der Nasennebenhöhlen und Kopfschmerzen bis hin zu ernsteren Krankheitszuständen wie Krebs reichen.
Atemwegserkrankungen
Die meisten Atemwegserkrankungen werden durch das Einatmen von Schimmelpilzsporen in einer überschwemmten oder schimmligen Umgebung, bekannt als "krankes Gebäude", auf Baustellen oder auf einem Bauernhof verursacht. In den meisten Fällen führt das Einatmen von Schimmel zu Reizungen der Nase und Atemwegserkrankungen mit Keuchen, Husten, juckenden Augen, laufende Nase und Kopfschmerzen. Manchmal kann heimtückische Krankheit durch das Einatmen von Schimmelpilzsporen auftreten. Farmer's Lung wird durch Schimmelpilzsporen verursacht, die in Heu, gelagertem Getreide oder Silos wachsen. Der Angriff tritt normalerweise fünf bis sechs Stunden nach der Exposition auf. Symptome sind Fieber, Unwohlsein, Kurzatmigkeit und Schmerzen oder Engegefühl in der Brust. Chronische Bedingungen der Farmers Lung gehören Erkältungen. Ohne sofortige Behandlung kann die Lunge dauerhaft geschädigt werden.
Magendarm Probleme
Gastrointestinale Probleme sind meistens eine Folge von mit Schimmelpilzen kontaminierten Lebensmitteln. Dies ist nicht auf sichtbaren Schimmel beschränkt. Schimmelpilze, sogenannte Mykotoxine, verunreinigen gewöhnlich bestimmte Nahrungsmittel und sind für das bloße Auge unsichtbar. Mehr als 400 verschiedene Arten von Mykotoxinen existieren. Im Jahr 2002 schrieb Ruth Etzel, M. D., Ph.D., im Journal der American Medical Association: "Mykotoxine sind in der Lage, bei Menschen und Tieren Krankheit und Tod hervorzurufen." Mais ist eines der am häufigsten mit Mykotoxinen kontaminierten Nahrungsmittel. Die Cornell University berichtet: "Mais ist wahrscheinlich das weltweit größte Gut, da es in Klimazonen angebaut wird, in denen eine mehrjährige Kontamination mit Aflatoxinen (einem Mykotoxin) wahrscheinlich ist und Mais das Grundnahrungsmittel vieler Länder ist." Mykotoxine sind nicht beschränkt auf Mais. Sie werden auch in Getreide, Erdnüssen und Alkohol gefunden. Mykotoxine können Magen-Darm-Probleme wie Erbrechen, Durchfall und Blutungen verursachen. Chronische Schimmelpilzbefall kann auch zu Candidiasis oder Hefe-Infektionen im Magen führen.
Geburtsfehler
Wie zuvor erwähnt, ist Mais allgemein mit Schimmelpilzgiften kontaminiert. Mais enthält das Mykotoxin Fumonisin b1. Eine erhöhte Fumonisin-b1-Aufnahme in Maisprodukten, wie Maistortillas, wurde mit Neuralrohrgeburtsfehlern in Verbindung gebracht. Interessanterweise verringert die Einnahme von Folsäure die Auswirkungen dieses Toxins. Die Zeitschrift Teratology berichtete 2002, dass "Fumonisin das Potenzial hat, Neuralrohrdefekte zu hemmen. Folsäure kann einige dieser Effekte rückgängig machen. "
Neurotoxizität
Schimmelpilzbefall wurde auch mit neurologischen Erkrankungen beim Menschen in Verbindung gebracht. Die Symptome reichen von Muskelkrämpfen und Hyperirritabilität bis hin zu Blindheit und Benommenheit. Ergot ist ein Mykotoxin, das in Broten vorkommt und von Schimmelpilzen wie Stachybatrys chartarum ausgestoßen wird. Die Zeitschrift Clinical Microbiology Reviews berichtete im Jahr 2003: "Neurologischer oder konvulsiver Ergotismus ist durch Symptome wie Muskelkrämpfe, Krampfanfälle und Halluzinationen gekennzeichnet, oft durch Verbindungen, die beim Backen von Brot mit kontaminiertem Getreide entstehen." Dieses neurotoxische Phänomen ist kein neues Konzept. In den 1960er und 1970er Jahren verzehrten viele Menschen "magische" Pilze wegen ihrer halluzinogenen Wirkung.
Krebs
Die Schimmel- und Mykotoxinbelastung ist ein Risiko für die Entwicklung bestimmter Krebsarten. Das Colorado Department of Agriculture sagt: "Aflatoxin ist das potenteste, natürlich vorkommende Karzinogen, das der Mensch kennt. Aflatoxine wurden in Mais, Erdnüssen, Weizen, Reis, Baumwollsamen, Baumnüssen, Milch, Eiern, Käse, Kopra, Milo und anderen Nahrungsmitteln nachgewiesen. "Die toxische schwarze Innenform Stachybotrys produziert mehrere Mykotoxine, die mit Krebs in Verbindung gebracht werden. Zu den Stachybotrys Mykotoxinen gehören neben Mutterkorn Aflatoxin, Trichotecene und Zearalenon. Die Zeitschrift Clinical Microbiology Reviews berichtete 2003: "Penicillium-Arten produzieren Patulin und Penicillinsäure können Tumore verursachen. Zearalenon gehört zu den am weitesten verbreiteten Fusariumsmykotoxinen und kommt in 6 bis 28 Prozent der für den menschlichen Verzehr bestimmten Maisproben vor. Aufgrund seiner östrogenen Aktivität und damit seines Potenzials zur Stimulation von Östrogen-sensiblen Tumoren wurden erhebliche Bedenken geäußert. "Die beste Möglichkeit, die Exposition gegenüber Schimmelpilz- und Schimmelpilzgiften zu vermeiden, ist die Vermeidung von Lebensmitteln, die Toxine enthalten, und die Reinigung schimmeliger Umgebungen so bald wie möglich während des Tragens einer Maske, um das Einatmen von Sporen zu begrenzen.
