Rauchtabak ist ein bekanntes Gesundheitsrisiko, das häufig zu Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen führt. Rauchen kann jedoch die körperliche Fitness beeinträchtigen, lange bevor diese chronischen Krankheiten auftreten. Selbst eingeschränkter oder gelegentlicher Tabakkonsum kann erhebliche nachteilige Auswirkungen auf die sportliche Leistung haben. Diese Effekte sind auf die komplexe Mischung von Chemikalien im Zigarettenrauch zurückzuführen, einschließlich mehrerer toxischer Karzinogene. Während das Rauchen bei Spitzensportlern weit weniger verbreitet ist als bei der breiten Öffentlichkeit, ist es nicht ungewöhnlich - trotz der negativen Auswirkungen auf die körperliche Leistungsfähigkeit.
Herz und Atemfrequenz
Tabak enthält Nikotin, die Verbindung, die die stimulierende Wirkung des Rauchens bietet. Für die meisten Menschen wirkt Nikotin beruhigend, aber Nikotin erregt das zentrale Nervensystem. Wenn das zentrale Nervensystem durch Nikotin stimuliert wird, beschleunigen sich Herz und Atemfrequenz. Eine erhöhte Herzfrequenz vor dem Training verändert die Zielherzfrequenz eines Sportlers und verringert die maximale Herzfrequenz.
Reduzierte Übungstoleranz
Die Fähigkeit eines Sportlers, Bewegung zu tolerieren, wird durch Rauchen verringert. Nicht nur die Länge der Zeit, die ein Athlet in der Lage ist, sich zu verringern, sondern auch seine maximale Anstrengung ist signifikant geringer. Die Autoren eines Forschungsberichtes, der in der Ausgabe vom Oktober 2007 des "European Journal of Cardiovascular Prevention and Rehabilitation" veröffentlicht wurde, berichteten, dass Bewegungstoleranz beeinträchtigt ist und die Dauer junger, gesundheitsbewusster Männer, die Sport tolerieren können, signifikant kürzer ist zu Nichtrauchern.
Blutdruck und Stickstoffoxid
Rauchen erhöht den Blutdruck. Während die anfängliche Wirkung von Nikotin eine Dilatation und eine Erhöhung des Blutflusses - insbesondere zum Gehirn - bewirkt, ist das Nettoergebnis die Verengung der Blutgefäße (siehe Referenz 4). Die Verengung der Blutgefäße wird die Menge an Sauerstoff verringern, die den Muskeln zugeführt wird, was zu einer vorzeitigen Erschöpfung führt.
Blutgefäße erweitern und entspannen sich in Gegenwart von Stickoxid; Rauchen verringert signifikant die Stickoxidbildungsfähigkeit, verursacht eine Verengung der Blutgefäße und eine Abnahme des Blutflusses. Diese Abnahme des Blutflusses ist insbesondere für Sportler nachteilig. Stickstoffmonoxid, das während des Trainings freigesetzt wird, hilft dem Körper, den erhöhten Sauerstoffbedarf und die Eliminierung von Milchsäure und Kohlendioxid zu decken.
Lungenelastizität und Kapazität
Gewöhnliches Rauchen führt schließlich zu einem Verlust der Lungenelastizität und einer Verringerung des Lungenvolumens und der Sauerstoffkapazität aufgrund von Entzündung und Abbau von elastischem Gewebe. Ein starker Elastizitätsverlust wird als Emphysem bezeichnet. Eine Abnahme der Elastizität kann jedoch lange vor der Präsentation von Emphysem-Symptomen auftreten. Eine Verringerung der Lungenkapazität wird schließlich dazu führen, dass sich ein Athlet mit weniger Anstrengung in Atemlage oder außer Atem fühlt.
Langzeitwirkung von Zigaretten
Zusätzlich zu den athletischen leistungsreduzierenden Wirkungen des Rauchens gibt es viele Langzeitfolgen des Rauchens von Zigaretten. Lungenkrebs ist die am häufigsten mit dem Rauchen verbundene Krankheit. Die im Tabakrauch vorhandenen Karzinogene verursachen Krebs. Laut einer Studie in "Chest Journal" werden fast alle Todesfälle durch Lungenkrebs durch Rauchen verursacht (siehe Referenz 5).
Die zuvor erwähnte Abnahme der Stickoxidbildung ist weitgehend für das Fortschreiten der Atherosklerose verantwortlich. Nicht nur Stickstoffoxid entspannt die Blutgefäße und ermöglicht eine Erhöhung des Blutflusses, Stickstoffmonoxid schützt auch die Auskleidung der Arterien; ohne das Stickoxid sind die Arterienwände anfällig für Schädigungen und Verhärtungen, die zur Arteriosklerose führen (siehe Referenz 4).
