Bei vielen Bahnrennen werden die Teilnehmer nicht zu einer geraden Startlinie antreten. Stattdessen starten die Läufer an unterschiedlichen Positionen auf der eigenen Spur. Dies erzeugt eine gestaffelte Erscheinung für die Läufer, wenn sie von oben betrachtet werden. Das Ziel ist es, sicherzustellen, dass jeder Läufer eine gleiche Distanz zurücklegt, anstatt die äußeren Läufer zu zwingen, weiter zu fahren, um die Ziellinie zu erreichen.
Lane Veranstaltungen
Die meisten Standard-Streckenereignisse beginnen mit jedem Läufer in einer gestaffelten Position auf seiner eigenen Spur. Der Läufer muss während des gesamten Rennens in seiner Spur bleiben. Die Startposition für den innersten Läufer wird normalerweise auf der Ziellinie festgelegt. Jeder Läufer von dort startet etwas weiter entlang der Strecke. Das Ergebnis ist, dass jeder Teilnehmer eine etwas größere Schleife als die zu seiner Linken führt, aber immer noch genau die gleiche Strecke zurücklegt.
Ausnahmen
Das 100-Meter-Sprint-Event ist eine Ausnahme vom typischen gestaffelten Setup. Es wird auf einer geraden Strecke gefahren. Daher starten alle Läufer in einer geraden Linie, nebeneinander. Bei einigen längeren Veranstaltungen, wie z. B. den 800 Metern, beginnen die Läufer in einer normalen gestaffelten Formation, dürfen dann aber nach einer bestimmten Distanz ihre Spur verlassen.
Länderübergreifende Veranstaltungen
Wettkämpfer im Langlauf unterliegen anderen Regeln als jene, die für Wettkämpfer in kürzeren Wettkämpfen gelten. Im Allgemeinen beginnen Langläufer das Rennen auf einer geraden Startlinie, weil der Start auf die Ergebnisse eines langen Rennens einen deutlich geringeren Einfluss hat als auf die Ergebnisse eines kurzen Rennens. In kurzen Rennen können Finisher manchmal nur um Hundertstelsekunden getrennt sein.
Olympische Veranstaltungen
Regeln für Veranstaltungen, die bei den Olympischen Spielen und bestimmten anderen wichtigen Veranstaltungen stattfinden, können von Regeln für kleinere Veranstaltungen abweichen. Zum Beispiel werden Wettbewerber manchmal in zwei Vierergruppen aufgeteilt. Eine Gruppe zieht nach Punkten in den inneren vier Bahnen, während die andere Gruppe nach Punkten in den äußeren vier Bahnen sucht. Im Gegensatz zu den meisten anderen Großereignissen verwendet die Olympiade ein traditionelles Startergewehr. Diese Art von Startpistole kann Innenläufer einen Bruchteil einer Sekunde Vorteil am Anfang geben, nach ABC News.
