Die Nebennieren liegen auf den Nieren und produzieren verschiedene Hormone. Der innere Kern, oder Medulla, der Nebennieren produziert "Stresshormone" wie Epinephrin - Adrenalin - während die äußere Schicht oder Cortex Androgene produziert, die Familie der "männlichen" Steroide, die Testosteron enthält. Die Nebennieren sind eine Quelle für Testosteron für Männer und Frauen.
Steroid-Produktion
Cholesterin bildet den Baustein für Steroidhormone. Mit Hilfe des Proteins Steroidogenic Acute Regulator, oder StAR, pendelt Cholesterin zu den Mitochondrien, wo Enzyme es in das Steroidhormon Pregnenolon umwandeln. Durch einen Weg der chemischen Reaktionen, der durch verschiedene Enzyme katalysiert wird, können Nebennierenzellen Pregnenolon zu Hydroxyprogesteron und dann zu adrenalen Androgenen wie Testosteron umwandeln.
Nebennierenstruktur
Der äußere Teil oder Cortex der Nebenniere produziert verschiedene Steroidhormone in definierten Zonen oder Schichten. Jede Zone enthält eine bestimmte Menge von Ausgangsprodukten und Enzymen, die in bestimmten Stufen der Steroidproduktion arbeiten, und ihre Verfügbarkeit begrenzt die Arten von Steroiden, die jede Zone produzieren kann. Die tiefste Schicht der Nebennierenrinde, Zona reticularis genannt, ist der einzige Teil der Nebenniere, der adrenale Androgene bildet.
Testosteron-Umwandlung
Die Zona reticularis der Nebenniere selbst produziert eine kleine Menge Testosteron, während sie vorwiegend "schwache" Androgene wie Dehydroepiandrosteron oder DHEA und DHEA-Sulfat oder DHEA-S in das Blut sekretiert. Im Vergleich zu Testosteron binden DHEA und DHEA-S weniger effizient an die Androgenrezeptoren, die Hormonsignale in zelluläre Ergebnisse umwandeln. Einige Zielgewebe für DHEA und DHEA-S wandeln jedoch diese schwachen Androgene in Testosteron um, wodurch die Stärke der zellulären Antwort verstärkt wird. Wenn Wissenschaftler "adrenales Testosteron" erwähnen, meinen sie wirklich Testosteron, das aus der Zielgewebe-Umwandlung von DHEA und DHEA-S entsteht, die von den Nebennieren produziert wird.Auf diese Umwege sind die Nebennieren eine wichtige Quelle für Testosteron.
Effekte bei Männern
Bei Männern verblasst der Beitrag von Testosteron aus den Nebennieren zur Bedeutungslosigkeit im Vergleich zur normalen Testosteronproduktion aus den Hoden. Eine Über-Sekretion oder Unter-Sekretion von Nebennieren-Androgenen hat normalerweise keine merklichen Folgen bei Männern.
Effekte bei Frauen
Die Eierstöcke machen Testosteron, aber das meiste davon wird sofort in Östrogen umgewandelt, so dass bei Frauen die Nebennieren die primäre Quelle für Testosteron sind. Die auffälligste Wirkung von Nebennieren-Testosteron bei Frauen ist das Auftreten von Schamhaaren und Achselhaaren. Wenn Frauen zu viel Nebennieren-Testosteron haben, leiden sie unter Vermännlichung oder Virilisierung, einschließlich einer Reihe von Eigenschaften wie unregelmäßige Menstruation, Schrumpfung der Brüste und Klitoris, Akne, tiefe Stimme, überschüssiges dichtes Haar im Gesicht und andere "männlich typische "Teile des Körpers und typische männliche Muskelentwicklung", heißt es im Merck Manual.
Nach der Menopause, wenn die Eierstöcke die Östrogenproduktion stark einschränken, wird die Umwandlung von adrenalogenem Testosteron in Östrogen zu einer wichtigen Quelle für "weibliche" Hormone.
