Das Human Immunodeficiency Virus - HIV - verursacht erworbenes Immunschwächesyndrom oder AIDS. Sie können sich viele Jahre lang mit HIV infizieren und zeigen wenige oder gar keine Symptome vor der Entwicklung von AIDS. Personen, die HIV-infiziert sind, können das Virus jedoch an andere Menschen übertragen. Autoren einer Studie, die 2005 im "Journal of Infectious Disease" veröffentlicht wurde, berichteten, dass die höchste Rate der HIV-Übertragung auftritt, wenn ein Individuum neu infiziert ist, aber nicht positiv auf HIV getestet wird.
Fensterzeitraum
Die "Fensterperiode" bei der HIV-Infektion ist definiert als die Zeit zwischen der anfänglichen Infektion mit dem Virus und einem positiven Test für HIV. Die Länge der Fensterperiode ist abhängig von der Art des verwendeten Tests. Eine Person ist während der Fensterperiode hochinfektiös, weil die HIV-Viruszählung sehr hoch wird. Die Viruszahl oder Anzahl der Viren im Blut ist erhöht, da das Immunsystem keine Immunantwort gegen HIV entwickelt hat. Da die meisten Screeningtests die Antikörper gegen das HIV-Virus nachweisen, deren Herstellung einige Zeit in Anspruch nimmt, werden Wiederholungsuntersuchungen empfohlen, wenn die Erstuntersuchung nach einer vermuteten HIV-Exposition negativ ist.
Antikörper-Screening-Tests für HIV
HIV-Tests erkennen entweder Antikörper, die das infizierte Individuum gegen das HIV-Virus gebildet hat oder detektieren das Virus selbst. Die meisten HIV-Tests werden mit einem Labortest durchgeführt, der HIV-Antikörper erkennt. Zusätzlich zu den Antikörpern können einige Tests auch ein Protein aus dem HIV-Virus, das so genannte p24-Antigen, nachweisen. Es dauert ungefähr 25 Tage, bis das Immunsystem eines Individuums das HIV-Virus erkennt und Antikörper dagegen bildet. Während der Zeit vor der Herstellung von Antikörpern ist ein HIV-Antikörpertest negativ, obwohl das Virus vorhanden ist. Der Nachweis von Antikörpern gegen HIV kann laut den Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention von ungefähr 17 bis 29 Tagen reichen.
HIV-RNA-Testung
Einige HIV-Tests erkennen direkt das genetische Material oder die RNA des Virus. Wie von dem New Yorker Gesundheitsministerium des AIDS-Instituts berichtet, liegt die Menge an vorhandener HIV-RNA während der Anfangsphase der HIV-Infektion typischerweise im Bereich von 100.000 bis mehr als 10 Millionen Kopien von RNA pro Milliliter Blut. RNA aus dem HIV-Virus kann bereits 6 bis 12 Tage nach der Exposition gegenüber dem Virus und etwa 2 Wochen vor der Herstellung von Antikörpern nachgewiesen werden. Tests, die HIV-RNA detektieren, sind jedoch sehr empfindlich und kostenaufwendiger durchzuführen, und sie werden typischerweise nicht als Screeningtests verwendet.
Neues Testprotokoll, das die Früherkennung verbessert
Basierend auf einem Bericht von CDC aus dem Jahr 2013 wurde ein neuer Testalgorithmus zur Verbesserung der Erkennung einer frühen HIV-Infektion vorgeschlagen. Dies ist wichtig, um die Ausbreitung von HIV während eines Zeitraums zu verhindern, in dem eine Person möglicherweise nicht weiß, dass sie infiziert ist und einen negativen Test für das Virus durchführen könnte. Das neue Testprogramm verwendet Screening- und bestätigende Antikörpertests sowie HIV-RNA-Tests in Fällen, in denen der bestätigende Antikörpertest negativ ist. Ein negativer bestätigender Antikörpertest ist in den ersten Wochen einer HIV-Infektion relativ häufig. Die Hinzufügung von RNA-Tests wird dazu beitragen, falsch-negative HIV-Tests zu reduzieren.
