Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) ist eine sich fortlaufend verschlimmernde Krankheit, die zu Atemschwierigkeiten führt. Die Krankheit umfasst chronische Bronchitis, einen chronischen Husten mit Schleim, der mindestens drei Monate dauert, und Emphysem, abnorme Vergrößerung der winzigen Luftsäcke in der Lunge, die aus der Zerstörung der Lungenschleimhaut resultieren. Chronisch obstruktive Lungenerkrankung entwickelt sich langsam und kann seit Jahren unbehandelt bleiben. Sobald Symptome auftreten, ist keine Heilung für die Krankheit bekannt. Ärzte klassifizieren das Fortschreiten der Krankheit in vier verschiedene Stadien, basierend auf der Schwere der Symptome.
Bühne 1
Stadium 1 COPD ist durch eine milde Form der Erkrankung gekennzeichnet. Menschen mit COPD im Stadium 1 erfahren eine leichte Verringerung des Luftflusses, etwa 80 Prozent der normalen Lungenkapazität, wie durch Lungenfunktionstests oder PFTs gemessen. Dieser begrenzte Luftstrom führt zu leichter Kurzatmigkeit. Stadium 1 kann von Husten und Schleimaustreibung begleitet sein. Menschen mit einer COPD im Stadium 1 erkennen möglicherweise nicht, dass ihre Lungenfunktion beeinträchtigt ist.
Stufe 2
Während der zweiten Phase der COPD erfahren Patienten zunehmende Probleme mit dem Lungenfluss. Gemessen an einer PFT sinkt die Lungenkapazität auf 50 bis 80 Prozent des Normalwertes, was zu einer mittelschweren bis schweren Kurzatmigkeit führt, insbesondere während der Zeit körperlicher Anstrengung. Patienten können starken Schleimhusten bekommen. Während der COPD im Stadium 2 suchen Patienten häufig eine medizinische Behandlung für die chronischen respiratorischen Symptome, und dies ist normalerweise der erste Schritt, bei dem Medikamente verschrieben werden.
Stufe 3
Patienten, die zu COPD im Stadium 3 übergehen, sehen ihre Lungenkapazität, gemessen an PFTs, auf 30 bis 50 Prozent des Normalen abfallen. In diesem Stadium beginnt sich eine schwere Kurzatmigkeit, Dyspnoe genannt, zu entwickeln. Patienten leiden oft an schweren Phasen von verschlimmerter Dyspnoe mit oder ohne starken Husten und Schleim, die die Lebensqualität beeinträchtigen können. Die Patienten erfahren auch eine verminderte Belastbarkeit und häufige Müdigkeit.
Stufe 4
Stadium 4 COPD ist durch schwerwiegende Probleme im Luftstrom gekennzeichnet. Die Lungenkapazität sinkt auf weniger als 30 Prozent des Normalwerts, obwohl Patienten Symptome einer COPD im Stadium 4 mit einer Lungenkapazität von mehr als 30 Prozent aufweisen können. Patienten erleben eine schwere Kurzatmigkeit mit Perioden von verschlimmerten Symptomen, die lebensbedrohlich werden können. Die Lebensqualität wird stark beeinträchtigt, und Patienten können schwer behindert werden.
