Die meisten Erwachsenen mit Autismus haben wahrscheinlich schon seit frühester Kindheit ihre Persönlichkeitsmerkmale, wurden aber entweder übersehen oder fehldiagnostiziert. Autistische Merkmale aus der Kindheit können bis ins Erwachsenenalter fortbestehen, jedoch mit einer großen Bandbreite von Folgen, die von der Schwere der Erkrankung abhängen. Während jeder Fall von Autismus einzigartig ist und die Symptome wahrscheinlich in ihrem Umfang liegen, gibt es einige häufige Anzeichen, die für Erwachsene mit Autismus charakteristisch sind.
Kommunikation und soziale Interaktionen
Erwachsene mit Autismus haben oft Schwierigkeiten mit den Nuancen sozialer Kommunikation und Interaktionen. Sogar jene hochfunktionalen Erwachsenen mit der mildesten Form von Autismus - bekannt als Asperger-Syndrom - mögen gut in der Basiskommunikation sein, aber sie können keine Hinweise auf Körper- und Gesichtssprache aufnehmen. Small Talk oder Smallgroup-Diskussionen sind eine Herausforderung. Diese Personen können nehmen, was andere sagen, buchstäblich und nicht verstehen, Hänseleien. Sie verfügen oft über eine begrenzte Anzahl von Diskussionsthemen, aus denen sie wählen können, und wissen nicht, wann ein Thema sozial unangemessen wird. Es fällt ihnen vielleicht schwer, Augenkontakt herzustellen, die Perspektive einer anderen Person zu verstehen und Gefühle oder Empathie auszudrücken. Als Folge dieser Kommunikationsschwierigkeiten sind viele Erwachsene mit Autismus nicht sehr sozial und haben nicht viele Freunde.
Steifigkeit
Während Erwachsene mit Autismus oft sehr kreativ sind und erfolgreich musikalischen und künstlerischen Interessen nachgehen können, sind sie oft weniger flexibel bei alltäglichen Aufgaben. Infolgedessen werden viele mit Autismus mit sorgfältigen Checklisten und starren Routinen und Zeitplänen überkompensieren. Erwachsene mit Autismus können intensive Ängste erleben, wenn ein Knick in den Plänen, eine Veränderung der Routine oder die Möglichkeit des Unbekannten auftritt. Zum Beispiel kann ein Erwachsener mit Autismus nicht in der Lage sein, sich an eine lockere Reiseroute zu halten, wenn es darum geht, eine Reise zu unternehmen oder herauszufinden, was zu packen ist, bevor er geht, ohne große Angst zu haben.
Sexualität
Erwachsene mit Autismus können ein unangemessenes oder unreifes Verständnis dafür haben, was sexuell angemessen ist. Während diese Personen anscheinend genauso an Sex interessiert sind wie andere Erwachsene in ihrem Alter, entziehen sich ihnen oft die Fähigkeiten, um eine intime Beziehung zu führen, und sie haben Schwierigkeiten, die oft unausgesprochenen Regeln der Werbung auszuhandeln.
Sekundäre psychische Probleme
Viele Erwachsene mit Autismus leiden an sekundären psychischen Problemen, die mit ihren Symptomen zusammenhängen. Zwanghaftes Verhalten, Phobien und Ängste um Routinen und soziale Interaktionen sind auch bei Erwachsenen mit Autismus häufig, ebenso wie Depression und die daraus resultierende soziale Isolation.
Dyspraxie
Obwohl es keineswegs üblich ist, zeigen manche Erwachsene mit Autismus Anzeichen von Dyspraxie, eine Art Ungeschicklichkeit, die sowohl die Feinmotorik als auch die Grobmotorik beeinflussen kann. Menschen mit Dyspraxie haben oft eine schlampige Handschrift und stolpern oder fallen viel.
